Олушевые

По величине олушевые варьируют от средних до крупных размеров. У самого мелкого вида, бурой олуши, длина тела составляет 64 см, а его вес — 725 г. Самый крупный вид, северная олуша, насчитывает 100 см и весит до 3,6 кг. У всех обтекаемая форма тела, короткая шея и клинообразный хвост.

Оперение чаще всего чёрное, бурое и белое. Для видов из рода Morus характерны жёлтые шеи и головы. Кроме того, на шее и на головах бывают непокрытые перьями места, окрашенные в пёстрые цвета и принимающие особенно во времена спаривания яркие оттенки. Половой диморфизм не затрагивает окраску перьев, однако проявляется в других признаках: цвет клюва и глаз у некоторых видов отличается, кроме того самки в среднем крупнее самцов. Оперение молодых птиц в большинстве случаев темнее оперения взрослых особей. Единственным исключением является олуша Абботта, у которой и взрослые и молодняк выглядят одинаково.

Клюв олушей длинный, сильный и конусообразный. Он располагает острыми краями, способными удерживать скользкую добычу, к примеру рыб. У олуши Абботта к тому же кончик клюва крючковато загнут. Глаза обращены вперёд, из-за чего у олушей очень хорошее стереоскопическое зрение. Непосредственные ноздри закрыты, однако у олушей есть ещё одна пара ноздрей, которые способны закрываться при нырянии специальными клапанами.

Длинные и узкие крылья расположены относительно далеко сзади. С их помощью олуши умело парят в сильных потоках воздуха. Для взлёта особенно крупные виды нуждаются в разбеге. При штиле им нередко не удаётся взлететь. Приземление выглядит, как правило, неуклюже и даже может заканчиваться плачевно, так как узкие крылья не позволяют быстрых манёвров. Ноги также расположены относительно сзади и поэтому ходят олуши, переваливаясь с одной ноги на другую. Однако при нырянии и плавании ноги оказывают значительную помощь. Четыре пальца на ногах, как у всех пеликанообразных, соединены перепонкой.

Эти птицы пикируют в воду с высоты примерно 30 м, складывают крылья за 1/10 сек. и ныряют со скоростью до 86 км/ч. Они погружаются на глубину до 10 м и движутся под водой до 50 км/ч.[2]

Виды семейства олушевых относят к 3 родам Morus, Sula и Papasula[1]. Вместе с северной и капской олушами австралийская олуша принадлежит к роду Morus. Следующая кладограмма отражает результаты молекулярного анализа, проведённого учёными Friesen и Anderson[3], которые подтверждают это разделение:

Sulidae (Олуши)
 |
 |--+-- Morus
 |  |    |
 |  |    |-- Северная олуша
 |  |    `--+-- Капская олуша
 |  |       `—Австралийская олуша
 |  |
 |  `-- Papasula (Олуша Абботта)
 |
 `-- Sula
      |
      |-- Красноногая олуша
      `--+-- Бурая олуша
         `--+-- Голуболицая олуша
            `--+-- Перуанская олуша
               `-- Голубоногая олуша

• Josep del Hoyo et al.: Handbook of the Birds of the World, Band 1 (Ostrich to Ducks). Lynx Edicions, 1992, ISBN 84-87334-10-5
• J. Bryan Nelson: Pelicans, Cormorants and their relatives. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-857727-3