Оксфорд — Кембридж

Данное соревнование является старейшим и престижнейшим в мире академической гребли. Первая гонка прошла 10 июня 1829 года по инициативе студентов Кембриджа Чарльза Меривеля и Оксфорда Чарльза Уордсуорта[1]. С 1856 года регата проводилась ежегодно, за исключением нескольких лет во время мировых войн[2]. В 2020 году регата была отменена из-за пандемии коронавируса, а в следующем году из-за ограничений вызванных пандемией регата была перенесена на реку Грейт-Уз в графстве Кембриджшир[3].

Регата традиционно проводится в последнюю субботу марта или первую субботу апреля. Дистанция гонки — 4 мили 374 ярда (6779 метров)[4]. Старт — около моста Патни, финиш — в Мортлейке у моста Чизик, гонка проходит вверх по течению. Команды состязаются на распашных восьмёрках — восемь гребцов и один рулевой. Время гонки в последние несколько десятилетий составляет 16-20 минут (рекорд в 1998 году установил экипаж Кембриджа — 16 минут 19 секунд). Команда Кембриджа выходит на старт в голубых костюмах, Оксфорда — в тёмно-синих.

На возраст, вес и пол ограничений нет. Поэтому гребцы — мужчины, в основном тяжеловесные, во время гонки каждый из них делает около 600 гребков[5]. Рулевой, наоборот, должен быть более лёгким, и с 1981 года были случаи, когда им становилась женщина. А в 1989 году рулевыми обеих команд были девушки[6]. В соревнованиях могут принимать участие как британские, так и зарубежные студенты двух университетов.

Здание лодочного клуба Оксфордского университета в Уоллингфорде

С 1965 года перед основным стартом проходит гонка резервных составов. Гонка женских экипажей впервые прошла в 1927 году, но ежегодно стала проводиться с 1964 года.[7]

По состоянию на 2019 год, победителями гонки 84 раза становились представители Кембриджа, 80 побед у Оксфорда, в одной гонке (в 1877 году) была зафиксирована ничья. Кембридж лидирует по общему количеству побед непрерывно с 1930 года. В 1992 году Оксфорд, благодаря впечатляющей серии успехов (с 1976 по 1992 годы Оксфорд проиграл лишь раз), приблизился к соперникам вплотную (68-69), но после этого Кембридж выиграл семь раз подряд (1993—1999) и вновь оторвался по количеству побед. Рекордная победная серия также на счету Кембриджа — 13 побед подряд в 1924—1936 годах.

Событие неизменно привлекает десятки тысяч болельщиков, которые собираются по обоим берегам реки вдоль маршрута гонки (в 2010 году присутствовало порядка 250 тыс. человек), а телетрансляцию смотрят миллионы зрителей.

Среди участников регаты были и знаменитые гребцы, добивавшиеся достижений на мировом уровне. Так, 4-кратный олимпийский чемпион Мэтью Пинсент 3 раза выступал за Оксфорд (1990, 1991 и 1993), причём третий раз уже в статусе олимпийского чемпиона Барселоны. Олимпийские чемпионы 2000 года также принимали участие в регате: Тим Фостер (Оксфорд 1997), Лука Грубор (Оксфорд 1997), Эндрю Линдси (Оксфорд 1997—1999), Киран Уэст (Кембридж 1999, 2001, 2006, 2007). Олимпийский чемпион 2004 года Эд Куд выступал за Оксфорд в 1998 году. Канадец Малкольм Ховард, выигравший олимпийское золото 2008 года в восьмёрках, выступал в 2013 году за Оксфорд. В 1977 году за Оксфорд выступал рулевой Колин Мойнихэн, который в 1980 году в Москве выиграл серебро в восьмёрках, в 1987—1990 годах он был министром спорта в кабинете Маргарет Тэтчер, а в 2005 году лорд Мойнихэн возглавил Британскую олимпийскую ассоциацию. В 1980 году за Кембридж выступал известный актёр Хью Лори (Кембридж в тот год проиграл). Отец Хью Лори, олимпийский чемпион 1948 года Рэн, выступал за Кембридж в 1934—36 годах (все три победы Кембриджа).

Титульным спонсором регаты с 2013 года является американская финансовая и банковская корпорация The Bank of New York Mellon.

11 апреля 2015 года гонки мужских и женских экипажей впервые прошли в один день. До этого женщины выступали на неделю раньше[8].

• The Boat Race — официальный сайт гонки (англ.)