Объединённый флот

Объединённый флот был официально создан 18 июля 1894 года результате слияния Флота постоянной готовности ( яп. 常備艦隊 - Дзё:би кантай) и Западного флота (яп. 西海艦隊 - Нисими кантай) . Флот постоянной готовности включал себя самые современные военные корабли японского флота; Западный — устаревшие, но всё же пригодные для оборонительных операций. Вице-адмирал Ито Сукэюки, командовавший Флотом постоянной готовности, возглавил и руководил новым флотом в течение всей войны.

После начала войны с Российской империей Объединённый флот был воссоздан для сведения под единое командование адмирала Хэйхатиро Того трёх японских флотов. 1-й флот включал линейные корабли, предназначенные для генеральных сражений. 2-й флот составляли быстроходные броненосные и бронепалубные крейсера, используемые в качестве мобильных сил. Устаревшие суда 3-го флота считались непригодными для тяжёлых столкновений, однако могли выполнять второстепенные операции, например блокаду Порт-Артура.

В 1905—1924 годах Объединённый флот воссоздавался периодически, для проведения морских манёвров. В 1924 приказом Императорского флота Объединённый флот был переведён на постоянную основу, включив в себя 1-й и 2-й флоты. Командующий 1-м флотом командовал и Объединённым, собственного штаба Оъединённый флот сначала также не имел. Штаб был создан после Мукденского инцидента; после начала Второй японо-китайской войны Объединённый флот включил в себя большинство подразделений Императорского флота кроме морской пехоты и Флота китайских вод.

Взрыв флагмана флота, линкора «Ямато»

За два дня до начала Польской кампании в Европе, назначение на пост командующего Объединённым флотом получил вице-адмирал Исороку Ямамото, занимавший этот пост до своей гибели в апреле 1943 года. Перед началом войны на Тихом океане, ознаменовавшейся нападением на Пёрл-Харбор авианосного ударного подразделения Кидо Бутай, Объединенный флот стал почти синонимом Императорского флота. Он включал в себя линкоры, авианосцы, морскую авиацию и остальные ведущие боевые силы японского флота. Силы Объединённого флота были сконцентрированы к битве за Мидуэй, но катастрофы в этой битве и в кампании на Соломоновых островах убедили японский штаб в том, что целесообразнее разделить оставшиеся корабли по флотам, отвечающим за конкретные географические зоны; с этого момента Объединённый флот представлял из себя скорее административную единицу. В связи с продолжавшим ухудшаться на всех морях положением, осенью 1944 года японцы сделали попытку снова объединить силы для генерального сражения в заливе Лейте. Новый разгром заставил остатки флота отступить к Окинаве, дальше флот предпринимал только локальные операции вроде самоубийственного похода «Ямато». Формально Объединённый флот был окончательно распущен 10 октября 1945 года