Нож из Гебель эль-Арака

Нож был приобретен в 1914 году египтологом Ж. А. Бенедитом у «чёрного» египетского археолога М. Нахмана, который утверждал, что нашёл нож возле местечка Гебель аль-Арак. Невозможность проверить его слова и отсутствие археологического контекста впоследствии сильно затрудняли интерпретацию находки. При покупке лезвие и рукоятка были разделены и, вероятно, продавец сам не сознавал, что это части целого. Впоследствии нож реставрировали, в настоящее время он является экспонатом Луврского музея (зал № 20[1]).

Нож, в частности сцены на его рукояти, были и остаются предметом дискуссий между египтологами, порождая множество спекулятивных версий. Одной из самых интригующих деталей ножа является «нетипичность» сцен для Египта — «герой со львами» является скорее переднеазиатским, чем египетским мотивом. Более того, мужчина одет не как египтянин, а, скорее, как месопотамец тех времён (шапка и длинное, похожее на халат, одеяние). Много споров вызвали в этом контексте и батальные сцены на другой стороне рукояти. Историки, которые приписывали египетской цивилизации неместное происхождение (приход так называемой «династической расы», подчинившей долину Нила и создавшей цивилизацию фараонов), использовали нож как доказательство своей теории. В пользу «чуждости» ножа говорили не-египетские мотивы изображений (одежда главного героя, форма ладей), а батальные сцены трактовались как отображение кровавого завоевания. На такой точке зрения, в частности, стоял известный британский египтолог Уолтер Брайан Эмери[3]. Со временем точка зрения о приходе «династической расы» стала менее популярной и, как отмечает российский египтолог А. А. Крол, нож, вероятно, отображает сцены ритуального характера, а не передаёт конкретные исторические события[4]. Другой российский историк Д. Б. Прусаков считает, что на ноже отображено освоение нильской долины в додинастический период различными африканскими племенами и их внутренние конфликты. Впрочем, он оговаривается, что отдельные месопотамские мотивы изображений очевидны, хотя полностью удовлетворительного объяснения их происхождению пока не дано[5].