Николс, Кеннет

Кеннет Дэвид Николс родился 13 ноября 1907 года в поселении Уэст-Парк (штат Огайо), который позже стал районом города Кливленд, в семье Уилбура Л. Николса (Wilbur L. Nichols) и его жены Мэй (в девичестве — Колбрумн, May Colbrumn); помимо него в семье было трое детей[1].

Он выпустился из Военной академии США в Вест-Пойнте в 1929 году пятым на своём курсе и был комиссован в качестве второго лейтенанта Инженерных войск армии США. В том же году его командировали в Никарагуа в составе экспедиции, руководимой подполковником (англ. lieutenant colonel) Дэниелом Айсомом Султаном (Daniel Isom Sultan), целью которой было провести исследование территории для строительства Никарагуанского канала.[2] Здесь он впервые встретился с первым лейтенантом Лесли Гровсом, офицером той же экспедиции, который позже сыграет значительную роль в жизни Николса.[3] За работу в экспедиции Николс был награждён никарагуанской медалью «За заслуги» (англ. Nicaraguan Medal of Merit) с формулировкой: «За исключительную помощь, оказанную Республике Никарагуа»[прим 1][2].

Николс возвратился в США в 1931 году и поступил в Корнеллский университет, где получил степень бакалавра в гражданском строительстве. В июне 1932 года он стал помощником руководителя Судоходной экспериментальной станции (Waterways Experiment Station) в Виксберге (штат Миссисипи). В августе он продолжил обучение в Корнелле и получил степень магистра по той же специальности 10 июня 1932 года.[2] Во время обучения в университете он женился на Жаклин Даррикуле (Jacqueline Darriculat)[3], позже у них родились дочь и сын[1]. Он возвратился к работе на Судоходной станции в 1933 году, но уже на следующий год получил стипендию от Института международного образования (Institute of International Education) для годичного обучения (изучения европейских методов в гидравлике) в техническом институте в Берлине. В период обучения, 1 октября 1934 года, он был повышен до первого лейтенанта. Написанная им диссертация выиграла премию Американского общества гражданских инженеров (American Society of Civil Engineers).[3] По возвращении в США он снова получил годичное назначение, и опять на Судоходную экспериментальную станцию. С сентября 1936 по июнь 1937 года он был офицером-курсантом в Форте Белвуар, штат Виргиния.[2] После этого он вновь продолжил гражданское обучение, развив свою берлинскую диссертацию для получения степени доктора философии в Университете Айовы.[3] В августе 1937 года он стал преподавателем в Вест-Пойнте, где 13 июня 1939 года получил повышение до капитана.[2]

В июне 1941 года полковник Джеймс Маршалл (James C. Marshall) перевёл Николса в Округ Сиракьюз (Syracuse District) на должность участкового инженера, ответственного за создание Авиационной базы Роума (Rome Air Depot), шт. Нью-Йорк.[4] 10 октября 1941 года Николс был повышен до майора, а 1 февраля 1942 года — до подполковника, после чего Маршалл приказал ему принять на себя управление созданием Пенсильванского артиллерийского завода (Pennsylvania Ordnance Works) по производству тринитротолуола в Уильямспорте, штат Пенсильвания.[5] Основными подрядчиками на этом проекте были DuPont и Stone & Webster, также Николс взаимодействовал с Лесли Гровсом, заведовавшим военным строительством в должности полковника.[4]

В июне 1942 года Николс вновь был переведён Маршаллом, на этот раз в Вашингтон, округ Колумбия. Незадолго до этого Маршалл был назначен окружным инженером вновь образовывавшегося «Манхэттенского инженерного округа» (Manhattan Engineer District, впоследствии переименованном в Манхэттенский проект) и получил одобрение укомплектовать его офицерами и гражданскими из Округа Сиракьюз, работы по которому раз подходили к завершению. Маршалл назначил Николса своим заместителем, и 16 августа 1942 года, вместе с официальным созданием Манхэттенского Округа, тот вступил в должность.[6]

Первой важной задачей нового проекта (который, в отличие от других «округов», не имел географической привязки), был выбор места строительства. 30 июня Николс и Маршалл отправились в Теннесси, где они встретились с представителями Управления Теннесси-Вэлли и осмотрели предполагаемые места в предгорье хребта Камберленд, которые геологоразведчиками из Бюро научных исследований и разработки были признаны подходящими в плане доступности электроэнергии, воды и транспорта вместе с разреженностью населения. Для строительства было выбрано место возле Блэк Ок-Ридж (Black Oak Ridge), но Маршалл отложил покупку земли до подтверждения научными результатами обоснованности возведения полноценного производственного комплекса. Впоследствии Николс посетил Металлургическую лабораторию Чикагского университета, где встретился с Артуром Комптоном. Увидев перенаселённость лаборатории, Николс в рамках своих полномочий договорился о создании нового экспериментального центра в лесном заповеднике в Иллинойсе, который позже станет известен как Аргоннская национальная лаборатория.[7]

Источники:

• Cullum G. W. Biographical Register of the Officers and Graduates of the US Military Academy at West Point New York since its Establishment in 1802. — Chicago, Illinois: R. R. Donnelly and Sons, The Lakeside Press, 1940. — Vol. VIII 1930–1940. — 1459 p.
• Cullum G. W. Biographical Register of the Officers and Graduates of the US Military Academy at West Point New York since its Establishment in 1802. — Chicago, Illinois: R. R. Donnelly and Sons, The Lakeside Press, 1950. — Vol. VIII 1940–1950. — 1735 p.
• Fine L., Remington J. A. The Corps of Engineers: Construction in the United States. — Washington, D.C.: United States Army Center of Military History, 1972.
• Jones V. Manhattan: The Army and the Atomic Bomb. — Washington, D.C.: United States Army Center of Military History, 1985.
• Nichols K. The Road to Trinity: A Personal Account of How America’s Nuclear Policies Were Made. — New York: Morrow, 1987. — ISBN 0-688-06910-X.

• Kenneth David Nichols, Major General, United States Army (англ.). Arlington National Cemetery (14 июня 2003). Дата обращения: 18 сентября 2014.
• Ravo N. K. D. Nichols, 92, Leader in Early Atomic Age (англ.). The New York Times (25 февраля 2000). Дата обращения: 18 сентября 2014.