Николаевская астрономическая обсерватория

Обсерватория на дореволюционной открытке

В 1821 году адмиралом Алексеем Грейгом была основана морская обсерватория[1] с целью обеспечения Черноморского флота временем, мореходными картами и обучения морских офицеров астрономическим методам ориентирования. Местом для строительства обсерватории была выбрана вершина Спасского кургана — самый высокий холм Николаева (52 м)[2], а автором проекта главного здания был главный архитектор Черноморского адмиралтейства Фёдор Вунш.

По рекомендации директора обсерватории Дерптского университета Василия Струве на пост первого директора был назначен студент 4 курса Карл Кнорре. Наряду с деятельностью по подготовке морских офицеров он начал заниматься научными астрономическими исследованиями, а в 1832 году создал 5-й лист звёздной карты Берлинской академии наук, при помощи которого потом были открыты малые планеты Астрея и Флора. Кнорре пробыл на посту директора обсерватории 50 лет. Астрономические исследования в обсерватории были продолжены вторым директором Иваном Кортацци, которым был получен каталог положений звёзд, впоследствии названный «Николаевская зона».

В морской период деятельности обсерватории Кнорре и Кортацци были выполнены гидрографические работы на Азовском, Чёрном и Мраморном морях, проведены описи и определены более точные географические координаты многих опорных пунктов карт указанных морей. Флот был снабжен точными инструментами и совершенными методами определения времени (долготы) и широты.

Табличка астрономической обсерватории

До 1911 года обсерватория находилась в Морском министерстве, а в 1912 году она получила статус южного отделения Пулковской обсерватории. Главной задачей обсерватории стало распространение системы Пулковских абсолютных звёздных каталогов на южное небо и выполнение регулярных наблюдений Солнца и тел Солнечной системы. Для оснащения нового отделения из Одессы были перевезены Вертикальный круг Репсольда[3] и пассажный инструмент Фрейберга—Кондратьева.

Во время Первой мировой войны, революции и гражданской войны директором обсерватории был Борис Остащенко-Кудрявцев. Возрождение обсерватории связано с именем директора Леонида Семёнова, который возглавил обсерваторию в 1923 году. В 1931 году в обсерватории была создана высокоточная служба времени, которая принимала участие в национальных и международных программах по определению точного времени, а в 1935 году обсерватория была включена в систему учреждений Академии наук СССР в качестве Пулковского отделения.

В период послевоенного возрождения, в 1951 году, директором обсерватории был назначен Яков Гордон. В 1955 году в Николаев из Пулкова был перевезён меридианный круг Репсольда[4], на котором после восстановления и ряда модернизаций в течение 40 лет велись различные наблюдательные программы. В 1961 году после ввода в строй перевезённого также из Пулкова зонного астрографа фирмы «Карл Цейс» в обсерватории началась история фотографической астрометрии. В 1957—1969 годах проводились визуальные и фотографические наблюдения искусственных спутников Земли для определения их орбит.

В 1970—80-е годы обсерватория была инициатором и основным исполнителем нескольких научных экспедиций для наблюдений в условиях полярной ночи на острове Западный Шпицберген и в условиях высокогорья на Кавказе. В общей сложности в обсерватории было создано около 35 разных каталогов положений небесных светил[5]. В 1978 году директором обсерватории стала Римма Федорова, которую в 1986 году сменил на этом посту Геннадий Пинигин[6]. С августа 2015 года, пост директора обсерватории занимает Александр Шульга[7].

В 1992 году Николаевская астрономическая обсерватория стала самостоятельным научным учреждением, а в 2002 году получила статус научно-исследовательского института. В этот период НАО расширила тематику исследований в область астрономического приборостроения и исследования околоземного пространства[8]. В 1995 году в НАО создан и введён в действие автоматический телескоп с ПЗС-приёмником — аксиальный меридианный круг (АМК), который в 1999 году включен в список объектов, составляющих национальное достояние Украины[9]. После модернизации и оснащения ПЗС-приёмником зонный астрограф был переименован в мультиканальный телескоп (МКТ)[10].

В 2004 году был введён в эксплуатацию скоростной автоматический комплекс (САК)[11], на котором ведутся регулярные наблюдения объектов ближнего космоса в рамках участия в выполнении национальной космической программы Украины по контролю и анализу космической обстановки. В 2009 году создан первый на Украине мобильный телескоп «Мобител»[12], состоящий из четырёх самостоятельных монтировок, оснащённых современными ПЗС-камерами и системой программного управления в режиме удалённого доступа. Проводится работа по созданию Николаевской виртуальной обсерватории (НикВО) в рамках создания Украинской национальной виртуальной обсерватории[13].

В апреле 2007 года обсерватория попала в число объектов, которые могут претендовать на включение в Список мирового наследия ЮНЕСКО. В состав памятника входит территория обсерватории площадью 7,1 гектаров, главное здание обсерватории как памятник архитектуры, старые и современные павильоны и постройки научного и хозяйственного назначения, парковый ландшафт и чугунное ограждение.