Никифоров, Юрий Валерьевич

Дебют Никифорова в чемпионатах СССР состоялся 30 июня 1988 года в Москве в матче против столичного «Локомотива», на 59-й минуте он заменил своего старшего брата Александра Никифорова, выступая за одесский «Черноморец»[2].

Вскоре был призван в армию и отправлен «служить» в дубль киевского «Динамо». За два года «службы» в чемпионате СССР на поле не выходил, но зато дебютировал в конце 1989 года в еврокубках — выходил на поле в играх против чешского «Баника» и итальянской «Фиорентины»[3].

По окончании армейской службы вернулся в «Черноморец», где футболиста также стали использовать на месте защитника. В сезонах 1990 и 1991 годов стал столпом обороны одесситов, сыграл 47 матчей, забил 2 мяча. После распада СССР играл в чемпионате Украины.

Осенью 1992 года с помощью агента Сергея Юрана побывал на стажировке в английском «Лидсе». Проведя 2 матча за резервный состав команды, Никифоров понял, что английский футбол ему не подходит. Вместе с этим в это же время в Англии находился главный тренер московского «Спартака» Олег Романцев, который изучал будущего соперника по еврокубкам клуб «Ливерпуль». В разговоре по телефону он пригласил Никифорова перейти в «Спартак», что тот и сделал в начале 1993 года, после окончания контракта с «Черноморцем»[4].

Поначалу Никифоров выступал в дубле «Спартака». Связано это было ещё и с тем, что игрок был заигран за «Черноморец» в Кубке Кубков 1992/93 и не имел возможности помочь новому клубу в весенней части турнира. Твердым игроком основы стал после неудачных игр против «Антверпена», когда часть игроков «Спартака» на время попала в психологическую яму, а другая часть была травмирована. В дебютном сезоне за «Спартак» провел 23 игры в чемпионате России, мячей не забивал.

В 1996 году перешёл из «Спартака» в испанский «Спортинг» (Хихон), затем играл в Голландии (ПСВ, «Валвейк») и Японии («Урава Ред Даймондс»).

Объявил о завершении игровой карьеры в январе 2005 года[5].

Универсальный игрок, за свою карьеру выступал на разных позициях на поле — от нападающего до защитника.

Атлетически сложенный, умело действующий позиционно, являлся стержневым игроком обороны. Силен внезапными подключениями к атакам, владеет мощным ударом с правой ноги, часто реализует штрафные удары.

— Виктор Хохлюк, «Sport.ua»[6]

После завершения карьеры поселился в испанском городе Хихон. Некоторое время работал в агентской фирме, занимался бизнесом[7], играл за ветеранов местного «Спортинга»[8].

В 1987 году, отчасти благодаря игре 17-летнего Никифорова, которому аплодировал Пеле, юношеская сборная СССР стала чемпионом мира по футболу среди юниоров[9]. Никифоров на том турнире стал лучшим бомбардиром турнира (5 голов в 6 матчах). ФИФА приз лучшего бомбардира вручил игроку сборной Кот-д’Ивуарa — Мусса Траоре[10]. Через год в составе сборной СССР стал чемпионом Европы среди юниоров.

Вызывался в олимпийскую сборную СССР. Перед одним из матчей заболел его партнер по динамовскому дублю Сергей Заец и тренер сборной Владимир Сальков попросил Никифорова сыграть в обороне. Поскольку в той игре сборная не пропустила, дебют был признан удачным и впоследствии в сборной он продолжал играть на месте последнего защитника[11].

За сборную Украины сыграл 3 игры.

Дебютировал 29 апреля 1992 года в товарищеском матче со сборной Венгрии (1:3). Это был первый матч в истории сборной Украины. Перед матчем Юрию, как действующему на тот момент капитану базового клуба национальной сборной — одесского «Черноморца», было предложено вывести команду на игру с капитанской повязкой. Однако Никифоров отказался, заявив, что одно дело клуб, другое — сборная.

Последний матч за сборную Украины провёл 26 августа 1992 года против сборной Венгрии (1:2), заменив на 60-й минуте Юрия Дудника.

Матчи в составе сборной Украины по футболу
N	№	Дата	Место	Турнир	Соперник	Счёт		Мин.			Клуб	Примечание
1	1	29.04.1992	Украина, Ужгород, «Авангард»	Товарищеский матч	Венгрия	1 : 3		90			«Черноморец»
2	2	27.06.1992	США, Пискатавэй, «Ратгерс Стэдиум»	Товарищеский матч	США	0 : 0		90			«Черноморец»
3	3	26.08.1992	Венгрия, Ньиредьхаза, «Городской»	Товарищеский матч	Венгрия	1 : 2		31	60'		«Черноморец»
Итого:			3 игры; +0 =1 −2; голы 2:5 (−3)					211 мин.

После переезда в Россию принял решение выступать за российскую сборную по футболу. Дебютировал в сборной 8 сентября 1993 года в отборочной игре к чемпионату мира по футболу 1994 против сборной Венгрии. На 20-й минуте матча стал автором автогола, из-за которого венгры сравняли счет в игре. Однако это было всего лишь неудачным моментом в его игре, а в целом зарекомендовал себя как надежный защитник. Сборная в итоге победила 3:1, а Никифоров начал получать регулярные вызовы в сборную.

Один из футболистов сборной России, чья подпись стояла под «Письмом четырнадцати».

В 2005 году был игроком сборной России по пляжному футболу[12].

В январе 2014 года проходил обучение в Высшей школе тренеров, после чего работал в павлодарском «Иртыше».

Позже помогал Дмитрию Хохлову в «Кубани», к которому присоединился и в работе с «Динамо-2», а также с молодежным составом «Динамо». 7 октября 2017 года вошел в тренерский штаб Хохлова после назначения его главным тренером основной команды «Динамо»[13].

• Серебряный призёр Чемпион Европы среди юниоров (до 17): 1987
• Чемпион мира среди юниоров (до 16): 1987
• Чемпион Европы среди юниоров (до 19): 1988
• Обладатель кубка Украины: 1992
• Чемпион России: 1993, 1994, 1996
• Обладатель Кубка чемпионов Содружества: 1993 (4 игры)
• Обладатель Кубка России: 1994
• Бронзовый призёр чемпионата России: 1995
• Победитель хит-парада «Девятка» программы «Футбольный клуб» (лучший гол): 1995
• Чемпион Нидерландов: 1999/00, 2000/01
• Обладатель Суперкубка Нидерландов: 1998, 2000, 2001
• Обладатель Кубка японской лиги: 2003
• Участник чемпионата Европы: 1996
• Участник чемпионатов мира: 1994, 2002

• В списке 33 лучших футболистов сезона в СССР (1): № 2 — 1991.
• В списках лучших футболистов УССР: 1991 — № 2
• В списках лучших футболистов Украины: 1992 — № 1