На углу, у Патриарших

Опергруппа во главе с капитаном милиции Сергеем Никольским приезжает на «место преступления» — дворничиха обнаружила труп. Однако труп оказался живым алкоголиком. Немного позже в СИЗО попадает сосед Никольского по двору, хранивший дома гранаты, а сам капитан разоблачает сержанта Черныша за попытку рэкета молодого торговца из ларька.

В отделении торговец узнаёт одного из преступников — опытного вора-домушника «Разлуку», находящегося в бегах. Благодаря информации от старого знакомого капитана — скупщика Стаса — оперативникам удаётся повязать беглеца на съёмной квартире.

На следующий день Никольский встречает у отделения своего старого знакомого по институту — Алексея Тарасова, ставшего бизнесменом и адвокатом. Тот знакомит капитана с искусствоведом Натальей Румянцевой и сообщает Сергею, что тот повышен в звании до майора.

Ограблена вдова известного писателя. В момент ограбления в квартире присутствовала искусствовед Наталья Румянцева. На допросе она признаётся, что все эскизы хранила в сейфе, от которого год назад потеряла ключ. После пресечения уличного нападения на Наташу Никольский разрешает ей несколько дней пожить у него.

По описанию потерпевших оперативники узнают преступника. Им является ранее судимый Пётр Ионович Балбочан, известный под кличкой «Бец». Оперативники находят его, но во время допроса тот симулирует припадок, что помогает ему сбежать. За побег Никольский получает выговор от генерала Колесникова.

Киллер Артём, предчувствуя, что на след группировки вышла милиция, допрашивает директора ресторана Пыжикова о знакомстве с Балбочаном, а позже — самого «Беца», спрятавшегося в ресторане, об украденных драгоценностях. Бандиты решают отвезти «Беца» к шефу на подробный допрос, но их планы рушатся благодаря вмешательству оперативников. В процессе перевозки украденных драгоценностей Балбочан гибнет при перестрелке на ложном посту ДПС. Тем не менее, драгоценности возвращены законному владельцу. Наташа признаётся Сергею, что слайды одалживала ненадолго Тарасову. Никольский понимает, что именно Тарасов организовал ограбление.

В своей квартире вечером убит правительственный чиновник Георгий Шадрин. Исходя из того, как оно произошло, Никольский приходит к выводу, что это было самоубийство. В процессе расследования выяснилось, что Шадрин подвергался шантажу и позволял себе сходить «налево». О последнем факте становится известно молодому журналисту Володе, после чего он решает сделать о нём журналистское расследование.

Никольский находит бордель, в котором бывал Шадрин, и готовит операцию по его ликвидации. Операция проходит довольно успешно, а проститутка Выходцева даёт показания о причастности к шантажу Шадрина в прокуратуре.

Сосед чиновника, капитан 1 ранга Константин устраивает по поводу написания статьи о покойном маленькое застолье, куда приглашает Никольского и журналиста Володю. Во время банкета офицер выводит журналиста на чистую воду — статья, очерняющая Шадрина как чиновника и человека, оказалась заказной, а её заказчиком был Тарасов. После чистосердечного признания Владимира у Никольского не остаётся сомнений, что именно Тарасов стоит за всеми преступлениями.Тем не менее, никаких формальных оснований для его ареста у Никольского пока нет.

К Никольскому обращается ресторанный музыкант Гулевой — у него была украдена брошь, доставшаяся ему от бабушки. Согласно показаниям музыканта, одним из причастных к краже был журналист. Через знакомую Наташи — владелицу ювелирного салона Жанну Полякову — следствие выходит на продажного журналиста Володю.

На следующий день Гулевой узнаёт журналиста, оказавшегося наводчиком. Володя не признаёт, что был у музыканта дома, и устраивает погром, за что вместе со всеми оказывается в отделении милиции.

На допросе Володя даёт ложные показания, при этом не признавая, что работает на Тарасова. Никольский, предполагая, что журналист умышленно лжёт, закрывает его в КПЗ на сутки. На следующий день Володю убивают прямо в ресторане.

Никольский договаривается с Мишей Лепиловым по поводу задержания Тарасова и Поляковой в аэропорту и рекомендует подготовить операцию, а Наташе советует не ночевать у него.

На следующий день по наводке Тарасова на Никольского совершается покушение во дворе его дома. В результате тщательно спланированной операции Полякову задерживают в аэропорту вместе с драгоценностями, а оперативники, благодаря усилиям Славы Котова, арестовывают киллера Артёма и их бывшего коллегу Федю, работавшего на бандитов после увольнения из органов.

В процессе досмотра выясняется, что драгоценности, изъятые у Поляковой — ненастоящие, а похищенные подлинники хранятся у Тарасова. Жанну отпускают, а внезапно появившийся в аэропорту Никольский помогает арестовать бизнесмена. Под конец фильма майор мирится с Наташей.