На страже смерти

1917 год, Первая мировая война. Шестнадцатилетний парень Чарльз Шекспир, соврав что ему 19, добровольцем попадает на фронт. Здесь на передовой Шекспир понимает, что война — это вовсе не то, что он себе представлял — она для него оказывается чересчур бессмысленной и жестокой. В ходе одного из наступлений против роты Шекспира применяется газ, и капитан Дженнингс решает отступить. Заблудившись при отступлении в тумане, остатки роты в противогазах вместе с раненым солдатом выходят на покинутую немцами большую траншею, где осталось трое немецких солдат, держащих непонятно от кого оборону. Британские солдаты занимают траншею и намереваются дождаться подкрепления, так как капитану неизвестно что делать дальше и в каком направлении двигаться. Вскоре, допросив пленного немца, рота узнаёт, что такое обширное скопище трупов немецких солдат — это вовсе не следствие их противостояния врагу, это они сами перебили друг друга, и то же самое произойдёт и с ними, с британцами. Начинает проявляться некая потусторонняя сила, которая влияет на разум людей, заставляя их убивать друг друга.

Связист, сидящий рядом с раненым солдатом, начинает слышать голоса, а рядового Старински ночью душит колючая проволока. Бойцы сваливают трупы в кучу, чтобы сбежавшие от них выжившие немцы не могли спрятаться в них. Квин начинает неадекватно себя вести и нападает на Дженнингса, когда тот пытается остановить одного из своих людей, решившего покинуть окопы, в которых начинает сходить с ума. Ситуацию накаляет то, что священник убивает дезертира, что подстёгивает Квина к жёстким действиям. Состояние раненого солдата ухудшается, если срочно не сделать ему операцию — его погубит гангрена. На следующий день Квин вешает пленного немца на крест и пытает, чтобы выманить его товарищей, которые якобы засели около траншей. Дженнингс приказывает сержанту построить роту, от которой осталось всего несколько человек, сержант возражает, и капитан отстраняет его от службы. Чарли пытается остановить разошедшегося Квина. Капитан замечает его отсутствие на осмотре роты и решает узнать, чем он там занимается. Между Квином и Дженнингсом разгорается ссора и в пылу Квин убивает его ножом. Чарли пытается его остановить, но не может выстрелить, вдруг из-под земли вылезает колючая проволока, погубившая многих других. Квина проволока протыкает насквозь, и он умирает в страшных мучениях. Чарли освобождает немца — теперь каждый заботится о себе сам — даёт ему винтовку и уходит за остальными. Первым он находит раненого солдата, тот радуется, что может шевелить ногой, но когда Чарли приподнял лежавший на нём брезент, то оказалось, что шевелилась не его нога, а крысы, которые грызли его голени, отмершие от гангрены. Чарли добивает раненого из милосердия. Священник пытается убить медика и взорвать траншеи с помощью динамита. Взорвать траншеи не удаётся, а священник убивает медика выстрелом в голову. Чарли убивает и священника. В поисках немца Чарли натыкается на гору трупов, которую они сами свалили, неожиданно земля под трупами начала проседать и Чарли падает в подземелья.

Там он увидел всех погибших товарищей, сидящих у костра. Напуганный до смерти, он выбегает оттуда в траншеи.

Там он встречает пленного немца. Но он наставляет на него винтовку.

— Что ты делаешь? Я ведь спас тебе жизнь!

— Вот именно — ты единственный, кто попытался, и потому ты свободен. (Немец показывает на лестницу, ведущую наверх из траншей)

— Спасибо.

Чарли выходит из окопов и уходит в туман. Немецкий солдат сидит на ящике и за его спиной показывается ещё одна группа британцев, наткнувшихся на траншею…

Большая часть происходит в окопах и траншеях, наполненных трупами немецких солдат. При этом сами окопы представляют собой порой запутанные ходы, схожие с лабиринтом. Ввиду этого общая цветовая гамма фильма выдержана в тёмных серо-коричневых тонах, которые создают окружающие героев грязь, земля и глина.

В немецком дубляже немецкие солдаты разговаривают на французском языке.

• «На страже смерти» (англ.) на сайте Internet Movie Database