Мэри Сью

Персонаж, попадающий под определение Мэри Сью, обычно связан с попыткой создать идеализированного персонажа, с которым автор идентифицирует себя[12]. Подобные персонажи позволяют девушкам-подросткам вписать себя в повествованную линию любого произведения популярной культуры в качестве главных героинь собственных историй[13]. Часть критиков считают, что персонажи Мэри Сью открывают путь многим писательницам-женщинам и в целом недопредставленным в литературе группам, чтобы они почувствовали себя в роли персонажей со сверхспособностями в вымышленных вселенных[4].

Со слов писательницы Бэкон-Смит, истории о Мэри Сью отражают болезненные переживания молодой фанатки, её фантазии о нежелании умственно и физически подчиняться своим мужским сверстникам. С одной стороны Мэри Сью сильны и самостоятельны, с другой — наделены чертами, в соответствии с принятой культурной нормой: «такие героини красивы, склонны идти на жертвенность и самоуничижения»[14]. В фантастических рассказах Мэри Сью традиционно умирает в конце истории; Бэкон-Смит считает, что это отражает «культурную истину» — то, что для принятия женственности в американском обществе, где правят мужчины, нужно подавить сильную часть своей сущности [саму себя]; Мэри Сью воплощает «фантазию об идеальной женщине», существующую для удовлетворения потребностей мужчины и принижающую свои способности[15].

Термин критикуется как форма сексизма, так как под Мэри Сью подразумевается по умолчанию женский персонаж c подтекстом того, что женский пол выступает решающим фактором для плохо прописанного персонажа. Например американский писатель Роб Шеридан, комментируя нападки на любых сильных женских персонажей, как Мэри Сью заметил, что это лишь попытка замаскировать своё женоненавистничество под личиной здравого смысла и интеллектуальной критики[16].

Камиль Бэкон-Смит, автор книги Enterprising Women отметила, что понятие Мэри Сью почти всегда применяется к персонажам-женщинам, так как образ умной, сильной и независимой героини идёт вразрез с устоявшимися гендерными стереотипами, что женщина, в частности женский персонаж — существо слабое и несамостоятельное, нуждающееся в защите со стороны героя-мужчины. Если женщина-персонаж не соответствует этому образу, то это оскорбляет мировоззрение читателя, которому сложно или невозможно ассоциировать себя с женским персонажем и впоследствии на неё без разбора вешается ярлык Мэри Сью[17]. Ярким примером тому могут послужить споры вокруг главной героини Рей из фильма «Звёздные войны: Пробуждение силы» после того, как многие фанаты обвинили авторов фильма в создании новой Мэри Сью[18]. Автор Энн Кэрол Криспин считает, что термин Mэри Сью превратился в унижение, способ безоговорочного отвержения персонажа, доказательства его фальшивости вне зависимости от того, насколько качественно прописан этот герой[19]. После того, как термин набрал большую популярность, он стал использоваться мужскими читателями для очернения любого способного женского персонажа[4]. Характерный пример — Арья Старк, одна из героинь Игры престолов после сцены убийства Ночного Короля, её многие зрители стали клеймить как Мэри Сью, полностью обесценивая сложную и длинную предысторию персонажа и факт того, что она является одним из любимых героев у фанатской аудитории[16].

В то время как современная писательская культура позволяет герою-мужчине обладать гипертрофированными чертами и способностями, персонажа-женщину зачастую клеймят как мэри-сью даже за малейшие признаки необычности или высокий интеллект. Смит отметила, что ярлык «Мэри Сью» порождает страх в кругу писателей или фэндомов перед созданием героинь, проявляющих излишнею самодостаточность. «Мэри Сью» в итоге выступает главной причиной отсутствия правдоподобных и компетентных женских персонажей в историях книг[20]. Бэкон-Смит знакома со множеством женщин-авторов, которые также по этой причине отказались делать главными героями женщин в своих рассказах и процитировала их типичные оправдания этому; «Каждый раз, когда я пыталась поставить женщину в любую историю, которую я когда-либо писала, все сразу же говорят, что это Мэри Сью»[21]. Некоторые фанатские сообщества, сознательно отказываются принимать любые истории с персонажами-женщинами и следующие негласным правилам, что если женщины присутствуют в качестве второстепенных героев, то необходимо уделять им меньше внимания, чем персонажам-мужчинам, дабы не превратить их в Мэри Сью[22]. Это по мнению автора только способствует укреплению полового неравенства в мире литературы, где уникальными чертами могут обладать только мужские герои, а сами чудо-героини продолжают существовать только в любительских фанфиках[23]. Похожего мнения придерживается и писательница Эшли Барнер, отметив, что в современном фэндоме Мэри Сью утеряла свой первоначальный смысл и превратилась в стереотип, что любая женщина-герой — априори Мэри Сью. По этой причине этим словом часто клеймят главных персонажей-женщин, часто даже не углубляясь в сюжет, даже не осознавая, что это моментально обесценивает персонажа и является сродни «смертному приговору»[24].

Кристина Сказари, занимающаяся исследованиями гендерного влияния на медиа-культуру, в частности общества поклонников жанра слэш заметила закономерность, что если женскому персонажу уделяется больше сюжета, то сразу же появляются комментарии с обвинениями в создании новой «Мэри». При этом качество сюжета и проработанность персонажей никак не влияет на ситуацию. Кристина пришла к выводу, что термин редко используется по назначению, и почти всегда выражается в крайне предвзятом отношении к герою-женщине, в иной ситуации термин может использоваться в отношении неинтересного главного персонажа, и опять же — только если это женщина[25].