Мусорный комикс

В 1993 году издательство Fawcett Comics выпустило мусорный экземпляр Thrill Comics, но позднее узнало, что товарный знак уже зарегистрирован. Эта работа позже была опубликована под названием Whiz Comics[1].

Современные комиксы появились в 1930-х годах и быстро завоевали широкую популярность[2]. В конкуренции за товарные знаки на увлекательно звучащие названия издатели, включая All-American Publications и Fawcett Comics, создавали так называемые мусорные комиксы[3], такого же размера, что и обычные, и, как правило, с чёрно-белыми обложками[3]. Изображения на обложках часто заимствовались из предыдущих публикаций, к ним лишь добавлялись новые названия[4]. Внутри комикса могли размещаться как ранее опубликованные цветные работы[3][4], так и незаконченные карандашные наброски без текста[5]. Некоторые мусорные комиксы были просто обложками без каких-либо других страниц[6]. Качество изготовления варьировалось от вручную сшитых необрезанных страниц до машинно сшитых и обрезанных[6]. После того как практика получила широкое распространение, DC Comics использовало мусорные комиксы чаще других издательств[6]. Не все серии, зарегистрированные с помощью мусорных экземпляров, доходили до этапа регулярных публикаций[7].

Мусорные комиксы выпускались для того, чтобы обмануть Ведомство по патентам и товарным знакам США, убедив его, что этот комикс действительно был опубликован[8]. Работники Ведомства принимали наспех изготовленные материалы и регистрировали за издателем товарный знак на серию[9][10]. Так как у мусорных комиксов не было другого применения, издатели печатали всего по два экземпляра: один отправлялся в Ведомство по товарным знакам, а второй уходил в архив[11]. Иногда копии отправлялись дистрибьюторам или оптовым продавцам заказным письмом, чтобы дополнительно подтвердить дату публикации[4], но тираж почти всех мусорных комиксов ограничивался пятью экземплярами, а часто был и того меньше[3].

В то время в США мусорные вёдра обычно называли «зольными» (англ. ash cans), потому что в них выбрасывались сажа и зола из дровяных и угольных систем отопления[5]. Так же стали называться и выпуски комиксов, не имевшие самостоятельной ценности после отправки в Ведомство по товарным знакам[5][8]. Некоторые экземпляры раздавались редакторам, сотрудникам и посетителям в качестве сувениров[6][8]. Изменения, внесённые в закон о товарных знаках в 1946 году, позволили издателям регистрировать товарный знак с намерением использования, при этом не требовалось предоставлять готовый продукт[6]. После этого от создания и отправки мусорных комиксов постепенно отказались, так как издатели начали считать это избыточной практикой, на которой юристы настаивали лишь для оправдания своих гонораров[7]. Из-за своей редкости мусорные комиксы той эпохи пользуются спросом у коллекционеров и часто стоят довольно дорого[5].

В апреле 2021 года экземпляр мусорного комикса Action Comics № 1 был продан за 204 000 долларов США[12].

В 1984 году коллекционер и продавец комиксов Золотого века Боб Бёрден создал серию Flaming Carrot Comics, печатавшуюся в издательстве Aardvark-Vanaheim[3][8][13]. Для каждого выпуска Бёрден печатал прототипы журнального формата, которыми потом делился с друзьями и людьми, помогавшими с производством[3]. Некоторые выпуски также отправлялись розничным продавцам в качестве пробных образцов, чтобы подогреть интерес к серии[8]. Для каждого выпуска печаталось менее 40 прототипов, которые Бёрден называл «мусорными»[3].

В 1992 году создатель комиксов Роб Лифельд применил этот термин к двум прототипам комикса Youngblood № 1 уменьшенного журнального формата (англ. digest-sized), но в данном случае «мусорные» комиксы готовились для массового выпуска. Лифельд применял слово «мусорный», чтобы подчеркнуть редкость и коллекционную ценность, а не плохое качество работы[3]. Его серия стала первой публикацией Image Comics, издательства, созданного известными художниками в период бума комиксов. Многие хотели повторить успех продаж Youngblood, и в следующем году почти каждая новая серия Image Comics имела собственные мусорные экземпляры[8]. Типичный тираж мусорных экземпляров Image Comics составлял от 500 до 5000 штук. Вскоре и другие издатели начали выпускать мусорные комиксы самых разных размеров и форматов[3]. В 1993 году компания Triumphant Comics рекламировала мусорные издания новых комиксов тиражом 50 000 экземпляров[14].

После краха спекулятивного рынка комиксов в середине 1990-х годов термин использовался издателями по отношению к буклетам, рекламирующим будущие выпуски[9]. Многие крупные издатели, такие как Dark Horse Comics, IDW Publishing и DC Comics, продолжают использовать мусорные копии как часть маркетингового плана для новых серий[15][16][17]. Начинающие авторы также применяют этот термин к вручную сшитым и размноженным комиксам, которые можно продемонстрировать редакторам при устройстве на работу, на съездах любителей комиксов или использовать как часть портфолио[18].

Аналогичный термин также используется в кино- и телеиндустрии для обозначения низкокачественных работ, созданных специально для сохранения прав на лицензированного персонажа, которые могут истечь, если персонаж не использовался в течение определённого периода времени. Одним из самых ранних примеров подобной практики стала мультипликационная адаптация «Хоббита» 1967 года[19]. Среди других известных примеров — «Восставший из ада 9: Откровения» 2011 года[19], адаптация «Колеса времени» 2015 года[19] и неизданный фильм «Фантастическая четвёрка» 1994 года[20].