Менка (приток Птичи)

Река Менка имеет длину около 7 км, протекает по территории Хатежинского и Щомыслицкого сельсоветов Минского района. Исторический исток находится недалеко от высоты 333, северо-восточнее Западного кладбища[2], однако в верхнем течении река пересыхает. В деревне Городище принимает правый приток — ручей Дунай[3]. Впадает в Птичь выше деревни Строчица.

С. Роспонд считал название балто-славянским по происхождению, находя польские параллели и возводя к индоевропейской форме *min- («проходить мимо, идти»)[4]. В. П. Нерознак допускал происхождение топонима от индоевропейской формы *men- («малый»), а также сравнивал с литовским menkas («маленький, мелкий») и латинским minus («меньше»), указывая при этом на аналоги в восточноевропейской топонимике[5].

Ныне Менка почти пересохла и представляет собой небольшой ручей, но ещё в источниках XVI века упоминается как река, пригодная для хозяйственных нужд и промыслового освоения.

По берегам Менки, прежде всего вблизи деревни Городище и при впадении ручья Дунай, находятся городища (такие, как Строчицкое городище) и остатки нескольких больших поселений. По словам Г. В. Штыхова, «другого такого большого раннефеодального селища в Белоруссии не сохранилось»[6]. Регулярные раскопки в этом районе велись с 1920-х годов.

Обилие археологического материала IX—XI вв. и анализ летописных данных позволили А. Я. Ясинскому в конце 1920-х годов предположить, что здесь первоначально располагался полоцкий город Минск (Мѣньскъ). Гипотезе была посвящена неопубликованная статья учёного (известная специалистам), в печати же эти сведения впервые появились в «Малой советской энциклопедии» в 1937 году: «Вначале он находился на реке Менке, в 1066 был разгромлен, сожжён киевским князем Изяславом и перенесён на р. Свислочь»[7][8].

Впоследствии эта точка зрения стала общепринятой в СМИ[9], научно-популярных изданиях[10] и научных трудах (В. П. Нерознак: «Название города несомненно связано с именем р. Меня, Менка, на которой стоял древний Минск»[11]). В то же время есть и критики этой теории, в частности, Э. М. Загорульский[12].