Мей, Лев Александрович

Родился в бедной дворянской семье. Отец будущего поэта, отставной офицер, участник Бородинского сражения, умер молодым; с его смертью пропали почти все семейные накопления. Детство Мей провёл у бабушки, А. С. Шлыковой.

С 1841 году учился в Московском дворянском институте, за значительные успехи в учёбе в 1836 году был переведён в Царскосельский лицей. В 1841 году окончил курс лицея с чином X класса и поступил на службу в канцелярию московского военного генерал-губернатора. В 1846 году был младшим чиновником секретного стола. 30 января 1849 года вышел в отставку. Своё первое стихотворение «Гванагани» (отрывок из поэмы «Колумб») опубликовал в 4-й части журнала «Маяк» за 1840 год под псевдонимом Зелинский; там же было опубликовано стихотворение «Лунатик».

Сотрудничал с 1845 года в «Москвитянине», печатая небольшие стихи и переводы. Там же, в 1849 году была опубликована его драма «Царская невеста». В 1850 году переложил «Слово о полку Игореве» былинным стихом («Слово о полку Игореве, Игоря, сына Святславля, внука Ольгова»[5]). В это время сблизился с М. П. Погодиным и тесно сошёлся с кружком молодой редакции (Ап. Григорьев, А. Островский и др.), возглавил отделы русской и иностранной словесности. Изучал историю, русские летописи, древнюю литературу и фольклор, совершенствовался в знании языков.

Женился 10 апреля 1850 года[6]. Посажённой матерью у него была графиня Е. П. Растопчина, посажённым отцом — московский губернатор Новосильцев.

Весной 1853 года он переселился в Санкт-Петербург, отдавшись исключительно литературной работе. Был в приятельских отношениях с графом Г. А. Кушелевым-Безбородко, который посвятил А. Мею «Рассказ моего соседа», опубликованный под псевдонимом Грицко Григоренко и сочинил музыку к его стихотворению «Ты печальна»[7].

С 1859 по 1861 год публиковался в журнале «Русское слово». Был корректором, затем постоянным сотрудником и членом редакции журнала «Библиотека для чтения»; до конца жизни занимался заказными переводами.

Умер в 40 лет от паралича лёгких, вызванного злоупотреблением алкоголем. Похоронен на Митрофаниевском кладбище[8] Санкт-Петербурга, в 1935 году захоронение было перенесено на Литераторские мостки.

Николай Самокиш. Царь Алексей Михайлович с царицей Натальей Кирилловной и сыном Петром. Иллюстрация к стихотворению Льва Мея «Избавитель» из книги «Великокняжеская, царская и императорская охота на Руси», том 2

Переводил Шиллера, Гейне, Беранже, Байрона, Мицкевича, Анакреона, Шевченко, Шенье, Гюго, Мильтона, Сырокомлю. Осуществил перевод «Слова о полку Игореве» с древнерусского языка на литературный язык XIX века с некоторыми отступлениями от подлинника; в переводе использовал стиль, близкий былинному.

По драмам в стихах «Царская невеста» (1849), «Псковитянка» (и пролог «Боярыня Вера Шелога») (1849—1859) и «Сервилия» написаны оперы Н. А. Римского-Корсакова, а также поставлен в 1915 г. фильм «Царь Иван Васильевич Грозный».

Сборники произведений Мея были представлены в библиотеке Чайковского, написавшего четыре романса на тексты его стихотворений и семь — на тексты переводов. Отдельные стихотворения Мея рекомендовала композитору для его романсов Н. Ф. фон Мекк.

Стихотворение Мея «Избавитель» было напечатано во втором томе «Великокняжеской, царской и императорской охоты на Руси» и проиллюстрировано Николаем Самокишем.

На стихи Л. А. Мея написали романсы многие композиторы[9]:

• М. А. Балакирев: «Как наладили: дурак»; «Запевка»; «Ох, пора тебе на волю, песня русская»;
• М. П. Мусоргский: «Еврейская песня»; «По грибы»; «Гопак»; «Детская песенка»; «Хотел бы в единое слово»;
• П. И. Чайковский: «Канарейка»; «Я с нею никогда не говорил»; «Как наладили: дурак»; «Зачем?»; «Вечер»; «Корольки»; «Нет, только тот, кто знал»; «Отчего?»; «Хотел бы в единое слово»;
• Ц. А. Кюи: «Лидушка»;
• Н. А. Римский-Корсаков: «Колыбельная»; «1-я еврейская песня»; «2-я еврейская песня»; «Песня песней»; «Встань, сойди»; «Моя баловница»;
• А. П. Бородин: «Из слёз моих»;
• П. И. Бларамберг: «Ох, не лги ты, не лги»;
• С. В. Рахманинов: «Они отвечали».

Жена — София Григорьевна (урождённая Полянская; 1821—1889), дочь тульского помещика. Детей не имел. После смерти мужа Софья Григорьевна издавала журнал «Модный магазин»[10]

• Слово о плъку Игореве, сына Святъславля, внука Ольгова / Пер. Л. Мея. — Москва: Унив. тип., 1850. — 30 с.
• Сервилия: Драма в 5 д. Л. Мея. — Санкт-Петербург: тип. Королева и К°, 1854. — 104 с.
• Сочинения и переводы Льва Мея: Былины и песни. — Санкт-Петербург: Е. П. Печаткин, 1861. — [6], 215 с.
• Стихотворения / [Соч.] Л. Мея. — Санкт-Петербург: А. Смирдин (сын) и К°, 1857. — X, 250 с.
• Полное собрание сочинений Льва Александровича Мея: [В 5 т.: С портр. авт.]. Т. 2. Лирические стихотворения: С примеч.: Пер. с греч., англ., нем. и фр. яз. -— Санкт-Петербург: Н. Г. Мартынов, 1887. — [4], VI, 349 с.
• Полное собрание сочинений Льва Александровича Мея: [В 5 т.: С портр. авт.]. Т. 5. Повести и рассказы; II. Статьи различного содержания. — Санкт-Петербург: Н. Г. Мартынов, 1887. — [8], 408 с.
• Святочная песня в прозе / Соч. Чарльза Диккенса; Пер. Л. А. Мея. — Петербург: Н. Г. Мартынов, 1887. — 59 с.
• Песня про боярина Евпатия Коловрата: Из времен татарщины / С ист. примеч. и предисл. Ф. А. Витберга. — Санкт-Петербург: Н.Г. Мартынов, 1898. — XII, 28 с.
• Избавитель: Стихотворение Мея / Рис. Н. С. Самокиша. — Санкт-Петербург: изд. полк. Н. И. Кутепова, 1900. — [1], 20 л.: цв. ил.
• Полное собрание сочинений: в 2 т. — СПб.: Артистическое заведение Товарищества А. Ф. Маркс, 1911.
• Сказания и предания из русской жизни / Л. А. Мей. — Москва: тип. К. Л. Меньшова, 1912. — 84 с.