Макнил, Лори

Любовь к теннису привила Лори Макнил её мать. Первые шаги в теннисе Лори делала в хьюстонском Макгрегор-парке вместе с близкой подругой Зиной Гаррисон; их тренером в этот период был знаменитый негритянский теннисный тренер Джон Уилкерсон (автор книги о чернокожих теннисистах Сундьята Джата называет Гаррисон, Макнил и Уилкерсона «Хьюстонским триумвиратом»[3]). Поступив в Университет штата Оклахома, Макнил трижды становилась чемпионкой в своей конференции NCAA[4] и в 1982 году была включена в символическую любительскую сборную США как в одиночном, так и в парном разряде[5].

В 1983 году Лори Макнил перешла в профессионалы. Уже в свой дебютный год она завоевала первый титул в профессиональных турнирах, выиграв в парном разряде турнир в Бейкерсфилде (Калифорния), входящий в календарь профессионального тура USTA. В 1986 году Макнил выиграла свой первый турнир Virginia Slims в одиночном разряде, а в парах завоевала три титула, ещё дважды уступив в финале. В итоге она завершила сезон в числе 20 лучших теннисисток мира в одиночном разряде и на 28-м месте в парном.

Следующий год был ознаменован целым рядом достижений в турнирах Большого шлема. Уже в январе Макнил в паре с Гаррисон дошла до финала Открытого чемпионата Австралии, по ходу переиграв третью и вторую посеянные пары (Гана Мандликова-Венди Тёрнбулл и Клаудиа Коде-Кильш-Гелена Сукова) и проиграв лишь сильнейшей паре мира Мартина Навратилова-Пэм Шрайвер. На Открытом чемпионате Франции Макнил дошла с Джиджи Фернандес до четвертьфинала, а в миксте вышла в финал в паре с Шервудом Стюартом, проиграв там Шрайвер и Эмилио Санчесу. На Уимблдонском турнире, где с ней выступала Робин Уайт, Макнил стала полуфиналисткой в женских парах, а на Открытом чемпионате США вышла в четвертьфинал в паре с Гаррисон и в полуфинал в одиночном разряде. По пути в полуфинал посеянная 11-й Макнил вывела из борьбы Гаррисон — седьмую ракетку турнира, а затем сеяную третьей Крис Эверт, проиграв только первой ракетке мира Штеффи Граф. Макнил стала первой чернокожей полуфиналисткой Открытого чемпионата США в одиночном разряде со времён Алтеи Гибсон, побывавшей там в последний раз в 1958 году[6]. В турнирах более низкого уровня Макнил завоевала пять титулов в парном разряде и ещё семь раз (включая Открытый чемпионат Австралии) проигрывала в финале. К концу сезона она поднялась в парном рейтинге WTA до четвёртого места и приняла в паре с Гаррисон участие в итоговом турнире года, где они, однако, проиграли в первом же круге.

За 1988 год Макнил выиграла второй и третий в карьере турниры в одиночном разряде и к июлю поднялась в рейтинге до 9-го места. В женских парах на её счету было девять финалов турниров WTA, из которых она выиграла пять, закончив год на десятом месте в рейтинге и второй раз подряд сыграв в итоговом турнире года (на сей раз с Бетси Нагельсен). Но главный успех этого года пришёлся на микст, где Макнил и мексиканец Хорхе Лосано выиграли Открытый чемпионат Франции, победив в полуфинале Навратилову и Санчеса, а в финале взяв верх над нидерландской парой Бренда Шульц-Михил Схаперс[7].

Дальнейшая карьера Лори Макнил включала ещё полторы дюжины титулов на турнирах WTA в парном разряде (в том числе три на турнирах I категории в Монреале, Хилтон-Хед-Айленде и Филадельфии) и семь — в одиночном. В 1992 году она пробилась на итоговый турнир года в одиночном разряде, нанеся там поражение в первом круге Штефи Граф — первый случай с 1985 года, когда Граф проигрывала в турнире WTA раньше четвертьфинала, и самое раннее её поражение за сто турниров[8]. Через два года на Уимблдонском турнире она снова сенсационно обыграла Граф в первом круге — первый раз за историю турнира, когда действующая чемпионка и первая ракетка турнира проигрывала на этом этапе[9]. Несеяная Макнил затем дошла до полуфинала, где её остановила третья ракетка мира Кончита Мартинес.

В 1992 и 1994 годах Макнил ещё дважды доходила до финала турниров Большого шлема в миксте — сначала на Открытом чемпионате Франции, а затем на Уимблдоне, а в следующие два года дважды подряд становилась полуфиналисткой Открытого чемпионата США в женских парах. Вначале с Геленой Суковой она вывела из борьбы четвёртую пару US Open-95 Линдсей Дэвенпорт-Лиза Реймонд, в полуфинале проиграв будущим чемпионкам Наталье Зверевой и Джиджи Фернандес. На следующий год ситуация повторилась — Зверева и Фернандес остановили Макнил и её партнёршу Габриэлу Сабатини в полуфинале, а сами завоевали главный трофей.

Лори Макнил продолжала выступления до 2002 года. В последние годы её преследовали травмы, из-за которых она, в частности, пропустила почти весь сезон в 1997 году, так что с 2000 года она играла нерегулярно и только в парах, завоевав последние два титула в турнирах WTA в 2001 году с Амандой Кётцер из ЮАР. В итоге Макнил в 37 лет попала вместе с Кётцер в свой первый итоговый турнир WTA за шесть лет[10], а в начале следующего года ещё дошла с ней до четвертьфинала Открытого чемпионата Австралии после победы над шестой сеяной парой Роберта Винчи-Сандрин Тестю. Всего за время выступлений она выиграла в турнирах Большого шлема и WTA во всех разрядах более тысячи встреч, девять лет заканчивая сезон в числе двадцати лучших теннисисток мира в парном разряде и шесть лет — в одиночном.

Ещё в годы активной игровой карьеры, в 2000 году, имя Лори Макнил было включено в списки Зала теннисной славы Техаса. В 2012 году она стала членом Зала негритянской спортивной славы Техаса[4], а с 2006 года является членом Зала славы женского студенческого тенниса[11].

Уже в конце игровой карьеры Лори Макнил начала работать как тренер. Большую часть 2000 года она преподавала теннис в детских спортивных секциях в Вашингтоне, а с 2001 года стала тренером своей партнёрши на корте Аманды Кётцер[10]. С этого же года она на протяжении 12 лет официально сотрудничала в качестве тренера с USTA — Ассоциацией тенниса Соединённых Штатов, за это время успев побывать помощником тренера сборной США на Олимпиадах в Афинах и Лондоне и главным тренером женской сборной на Универсиаде 2005 года. В 2006 году она была удостоена награды WTA за двухлетнюю наставническую работу с Верой Звонарёвой[5]. В 2012 году Макнил присоединилась в качестве тренера к Теннисной академии Зины Гаррисон[4].

Роль Лори Макнил в развитии детского тенниса не ограничивается её теннисной работой. Ей учреждён Фонд Лори Макнил и проводятся серии показательных матчей Lori McNeil Celebrity Tennis Classic, выручка от которых идёт на поддержку молодёжных теннисных программ на Бермудах[5].