Лоуренс, Генри

Генри Лоуренс родился в 1724 году в семье гугенотов Джона (ум. в 1747 году) и Эстер Грасиет Лоуренс, которые эмигрировали из Франции в британскую колонию Южная Каролина за несколько лет до его рождения, спасаясь от религиозных войн, начавшихся после эдикта Фонтенбло. Лоуренс-старший работал шорником в Чарльстауне и нашёл своему сыну через свои связи работу в месте под названием counting house — современном аналоге бухгалтерии.

В 1744 году Генри Лоуренс получил похожую должность в Лондоне и использовал поездку туда для увеличения своих знаний в торговом деле. В 1747 году он вернулся на родину после трёх лет отсутствия и занялся экспортно-импортным торговым бизнесом, в том числе торгуя рабами. Лоуренс заработал много денег на работорговле и был одним из совладельцев острова Бунсе около побережья Сьерра-Леоне в Западной Африке — центра торговли рабами, создав настоящую работорговую компанию с «офисом» в его родном Чарльстоне. Когда первый корабль с рабами достиг Чарльстона, Лоуренс подал в газету объявление об этом, устроил аукцион по их продаже и брал себе по 10 % от каждой сделки. Лоуренс продавал рабов преимущественно на рисовые плантации и на вырученные от их продажи деньги в итоге сам смог стать рисовым плантатором.

Он женился 25 июня 1750 года на Элеоноре Бэлл, происходившей, так же как и он, из семьи богатых рисовых плантаторов. У них родилось 13 детей, 8 из которых умерли в младенчестве. Оставшиеся четыре были:

• Джон Лоуренс (1754—1782 г.г.) — назван в честь деда, погиб во время Войны за независимость;

• Марта Лоуренс Рамсей (1759-1811), врач и историк, вышла замуж за депутата от Южной Каролины Дональда Рамсея;

• Генри-младший, депутат Конгресса, женившийся на дочери Джона Ратледжа Эльзе и унаследовавший состояние Генри Лоуренса;
• Мэри Лоуренс, вышедшая замуж за депутата Континентального Конгресса Чарльза Пинкни и умершая после родов последнего из их детей.

Элеонора умерла в 1770 году, из-за чего он на какое-то время даже отошёл от общественной жизни.

Лоуренс взял двух своих сыновей в Великобританию, чтобы дать им образование, и поощрял занятия старшего сына, Джона Лоуренса, юриспруденцией. Молодой Лоуренс вернулся в Соединённые Штаты в 1776 году, когда началась Война за независимость.

1. Генерал Джордж Вашингтон; 2. Генерал Горацио Гейтс; 3. Доктор Бенджамин Франклин; 4. Генри Лоуренс как председатель Континентального Конгресса; 5. Джон Пол Джонс. Лепка Бергера, 1784 год.

Лоуренс служил в ополчении, как и большинство трудоспособных мужчин в то время. Он дослужился до звания подполковника в кампании против индейцев-чероки в 1757—1761 годах.

В 1757 году он был впервые избран в колониальную ассамблею. Лоуренс избирался туда каждый год, за исключением одного года, до тех пор пока революция не заменила ассамблею конвентом штата в качестве временного правительства. Единственным пропущенным годом был 1773, когда он был в Англии, чтобы организовать будущее образование своих сыновей. Он выдвигался в Совет колонии в 1764 и 1768 годах, но оба раза отказывался. В 1772 году он вступил в Американское философское общество в Филадельфии и вёл активную переписку с другими его членами.

Когда революция в Америке приближалась, Лоуренс первоначально был склонен сохранять верность британской короне. Но как только условия жизни ухудшились, он пришёл к полной поддержке американской позиции. Когда Каролина начала создавать своё революционное правительство, Лоуренс был избран в провинциальный конгресс, который впервые собрался 9 января 1775 года. Он был президентом комитета по безопасности и председателем этого конгресса с июня 1775 года по март 1776 года. Когда в Южной Каролине было сформировано полностью независимое правительство, он занимал пост вице-президента Южной Каролины с марта 1776 года по 27 июня 1777 года.

Генри Лоуренс впервые стал делегатом Континентального конгресса 10 января 1777 года. Он работал в Конгрессе с этого момента и до 1780 года. При этом он был президентом Континентального конгресса с 1 ноября 1777 года до 9 декабря 1778 года.

Осенью 1779 года Конгресс назначил Лоуренса своим послом в Нидерландах. В начале 1780 года он занял эту должность и провёл успешные переговоры с голландцами, направленные на то, чтобы те поддержали США в Войне за независимость. Но во время его второго путешествия в Амстердам, осенью, британский флот перехватил его судно, почтовый корабль «Меркурий», у берегов Ньюфаундленда. Хотя его документы были выброшены в воду, англичане всё же заполучили их, и это открыло им проект возможного американо-голландского договора, подготовленного Уильямом Ли. Это заставило Англию объявить войну Голландии, известную как Четвёртая англо-голландская война.

Лоуренс был обвинён в государственной измене, доставлен в Англию и заключён в Таэур (он был единственным американцем, побывавшим в этой башне в качестве узника). Его заключение в тюрьму вызвало массовые протесты американцев. Во время Войны за независимость большинство захватываемых в плен считались военнопленными, и хотя условия их содержания нередко были ужасающими, но обмен пленными и разрешение пленным вести переписку были обычной практикой. Во время тюремного заключения Лоуренсу помогал Ричард Освальд, его бывший деловой партнёр и фактический владелец острова Бунсе. Освальд от имени Лоуренса ходатайствовал перед британским правительством. Наконец, 31 декабря 1781 года он был освобождён и обменян на генерала лорда Корнуоллиса, после чего завершил своё путешествие в Амстердам. Он помог собрать средства для сражающихся американцев.

Во время одной из последних битв в Войне за независимость, в 1782 году, старший сын Лоуренса Джон был убит. Он поддерживал идею освобождения рабов и их привлечения к военным действиям, чтобы с их помощью завоевать свободу для самих себя. После войны Генри Лоуренс освободил всех своих рабов.

В 1783 году Лоуренс был направлен в Париж в качестве одного из уполномоченных для мирных переговоров, которые в итоге привели к заключению Парижского мирного договора. До подписания им главного договора он сыграл важную роль в достижении договорённостей по вторичным вопросам, связанным с Нидерландами и Испанией. Ричард Освальд, бывший партнёр Лоуренса по работорговле, был главным дипломатом от Британии в ходе парижских мирных переговоров.

Лоуренс полностью ушёл из общественной жизни в 1784 году. Ему предлагали вернуться в Континентальный конгресс, Филадельфийский конвент в 1787 году и в ассамблею штата, но он отказался от всех этих постов. Тем не менее, он участвовал в работе конвента 1788 года, где проголосовал за ратификацию Конституции Соединённых Штатов.

Портрет Лоуренса в журнале Бостона, 1784 год. Работа Джона Нормана.

Британские оккупационные войска из Чарльстона сожгли его дом в Мепкине во время войны. Когда Лоуренс и его семья вернулись в Америку в 1784 году, они жили во флигеле, в то время как сам дом был перестроен. Он жил там до конца жизни, работая, чтобы вернуть приблизительно 40 000 фунтов, в которые ему обошлась революция (это примерно 3,5 млн долларов в пересчёте на цены 2000 года).

Генри Лоуренс умер 8 декабря 1792 года в своём имении, Мепкине, и в своём завещании написал, что желает, чтобы его кремировали, а прах похоронили бы в его имении. Как сообщается, он был первым кремированным в США человеком. Впоследствии его имением владели несколько разных семей. Большая часть его построек существует до сих пор и используется сегодня в качестве аббатства траппистов.