Лесной кот

Лесные кошки имеют коричневую или серо-коричневую окраску с чёрными полосами. Они крупнее домашних кошек, с толстым хвостом, как бы «обрубленным» на конце. Размер тела от 45 до 80 см в длину, весят от 3 до 8 кг. Средняя высота около 35 см, а длина хвоста около 30 см. Африканские подвиды обычно меньше размером и имеют более светлую окраску. Самки достигают половой зрелости уже через 9—10 месяцев, тогда как самцы лишь на третьем году жизни.

Охотится на мелких грызунов и других животных подобного размера, реже — на птиц. Она поселяется там, где нет недостатка в мышевидных грызунах, реже охотится на зайцев, кроликов и птиц, гнездящихся на земле. Лишь в очень редких случаях ей удаётся поймать детёныша оленя или косули и то при условии, что звери были ослаблены и не могли скрыться[9]. Обычно охотятся поодиночке. Существуют несколько подвидов, обитающих в разных регионах.

Для всех подвидов, особенно европейских, наибольшую угрозу представляют: скрещивание с одичавшими домашними кошками, конкуренция с одичавшими кошками за добычу и территорию, передача инфекций от одичавших кошек, гибель на дорогах, разрушение естественной среды обитания. Лесные кошки иногда попадают в петли, выставленные на зайцев, на открытой местности могут стать жертвой бродячих или охотничьих собак[10][9]. В Африке и Шотландии диких кошек иногда уничтожают как «вредителей» (в Шотландии попутно с одичавшими домашними, которые живут в тех же местах). В Азии раньше охотились на них из-за меха, но в настоящее время международная торговля мехом диких кошек почти прекращена. В целом численность диких кошек уменьшается[5].

Лесная кошка обитает в Европе, на Ближнем Востоке, в Средней и Центральной Азии, в Африке.

В 2019 году при участии немецкого специалиста Марианны Хартманн, помогшей возродить их популяцию в Баварии была предпринята попытка вернуть лесных котов в Англию и Уэльс (Девон, Корнуолл и средний Уэльс были признаны наиболее подходящими местами с наилучшими условиями), где их не находили уже 150 лет, .[12]

Начиная с 2013 года лесные коты снова появились на юге Нидерландов (провинция Лимбург), откуда исчезли в средние века из-за вырубки лесов и охоты столетия назад. Популяция росла за счёт искавших новую территорию котов из гор Эйфель в Германии и бельгийских Арденнах, также на это повлияла новая политика лесопользования и поощрение фермеров сажать лесные изгороди для процветания полёвок.[13]).

Выделяют 22 подвида лесного кота[14], число и систематика подвидов оспаривается разными авторами[5]:

• Felis silvestris silvestris — Среднеевропейский лесной кот
• Felis silvestris cafra — с 2017 года рассматривается, как подвид Felis lybica cafra[6]
• Felis silvestris catus — Домашняя кошка — некоторыми авторами рассматривается как отдельный вид — Felis catus[11][6]
• Felis silvestris caucasica — Кавказский лесной кот
• Felis silvestris caudata — Туркестанский степной кот[1]
• Felis silvestris chutuchta
• Felis silvestris cretensis
• Felis silvestris foxi
• Felis silvestris gordoni — Оманский дикий кот[15]
• Felis silvestris grampia
• Felis silvestris griselda
• Felis silvestris haussa
• Felis silvestris iraki
• Felis silvestris jordansi
• Felis silvestris lybica — Степной кот — в последние годы рассматривается как отдельный вид — Felis lybica, с несколькими подвидами в Азии и Африке[11]
• Felis silvestris mellandi
• Felis silvestris nesterovi
• Felis silvestris ocreata
• Felis silvestris ornata — с 2017 года рассматривается как подвид Felis lybica ornata[6]
• Felis silvestris reyi
• Felis silvestris rubida
• Felis silvestris tristrami
• Felis silvestris ugandae

• Позвоночные животные России: Кот лесной