Леко, Стефан

Стефан Леко с 7 лет начал заниматься каратэ. В возрасте 17 лет перешёл в команду Masters Gym к Клаусу Вашкевитцу. Под его руководством Леко выиграл несколько титулов чемпиона мира и четыре турнира под эгидой К-1. Здесь же получил прозвище "Blitz", что означает «молнию» на немецком. В 2005 году Стефан покинул команду Masters и присоединился к команде Golden Glory. Кроме карьеры в кикбоксинге, Леко основал спортивный зал в Дуйсбурге, который получил название Versus Gym.

Стал первым кикбоксером, которому удалось нокаутировать Бадра Хари в первом раунде, однако затем проиграл ему в матче-реванше. Другими выдающимися результатами стали победы над трёхкратным чемпионом Мирового Гран-При K-1 Реми Боньяски, чемпионом мира по муай-тай Майком Бернардо, две победы над трёхкратным чемпионом Мирового Гран-При K-1 Петером Артсом, чемпионом мира по муай-тай Рэем Сефо, две победы над чемпионом мира по муай-тай Алексеем Игнашовым и финалистом Мирового Гран-При К-1 Франциско Фильо.

Леко успешно выступал как в муай-тай, так и на турнирах по кикбоксингу в рамках К-1 в конце 1990-х — начале 2000-х годов, даже несмотря на то, что в К-1 ему попадались соперники намного превосходящие его в росте и весе. Наибольшее количество побед приходится на середину 2000-х годов, после того как в 2005 году Леко вернулся в мир кикбоксинга и муай-тай.

Первый бой в К-1 Леко провёл в 1997 году в возрасте 22 лет. В 1998 году он стал чемпионом турнира K-1 Fight Night '98 за титул чемпиона Европы, а после громких поражений от Энди Хуга и Рэя Сефо он выиграл турнир K-1 Dream '99. К 2000 году имел статистику боёв 11-4 и выступал на крупнейших турнирах, так как уже имел два титула в K-1.

Вслед за этим последовал период в карьере, когда чередовались победы и поражения. За трёхлетний период Леко выиграл турнир Мирового Гран-При К-1 2001 года в Лас-Вегасе, а также победил таких соперников как Реми Боньяски и достаточно неожиданно Петера Артса, отправив последнего в нокаут правым кроссом. В тот же период Леко проигрывал Эрнесто Хосту, Юргену Круту, Жерому Ле Банне, Франциско Фильо и Марку Ханту.

После этого Леко преодолел спад и к концу 2003 года рассматривался в числе топ-5 лучших бойцов К-1.

После серии из шести побед подряд в 2003 году (5-0 в турнирах K-1), в число которых вошли победы над чемпионом K-1 cПетером Артсом, чемпионом по кикбоксингу в супертяжёлом весе Майком Бернардо, а также финалистом Мирового Гран-При K-1 Франциско Фильо, Леко стал высоко котироваться в К-1 и попал в итоговый турнир Мирового Гран-При К-1 2003 года. После того, как бывший чемпион Эрнесто Хост выпал из турнира, Леко рассматривался как главный претендент на чемпионский титул. Однако из-за разногласий с организацией по поводу контракта, Леко покинул турнир перед финальной частью. Бывший противник Леко Реми Боньяски, от которого Леко потерпел поражение в 2002 году, в итоге стал чемпионом турнира.

Так Леко покинул турниры под эгидой K-1 и другие соревнования по кикбоксингу с результатом в K-1 23-11-1-1 и общей статистикой боёв 50-12-1-1 (победы/поражения/ничьи/не состоявшиеся), а также заявил о себе в другом контактном виде спорта. Он подписал контракт с организацией Pride Fighting Championships, на тот момент являвшейся крупнейшей в мире по смешанным единоборствам. Однако, ударник Леко не смог найти себе место в новой организации, проигрывая грепплерам, а в 2005 вернулся в муай-тай и кикбоксинг.

Леко решил вернуться в кикбоксинг в начале 2005 года, после чего стал чемпионом мира в супертяжёлом весе по версии ассоциации WKN.

Перед этим он присоединился к новому тренировочному лагерю Golden Glory, который находился в Нидерландах и в котором тренировались такие бойцы как Сэмми Схилт, Алистар Оверим и Сергей Харитонов. Возвращение в кикбоксинг прошло в рамках соревнований под эгидой крупнейшего голландского промоушена It's Showtime. На турнире 2005 года Леко встретился с восходящей звездой кикбоксинга марокканского происхождения Бадром Хари. Со стороны Хари бой был достаточно грязным, он дважды бросал Леко на канвас. В целом Хари активно атаковал, однако пропустил вертушку в печень, а бой продлился немногим менее двух минут. В дальнейшем противостояние Леко и Хари продолжилось на других турнирах. Уже в следующем поединке на турнире K-1 Хари и Леко встретились в Японии. На этот раз победил Хари, которому удался хайкик с разворота, который отправил Леко в нокаут во втором раунде. Двухматчевое противостояние отметилось тем, что оба бойца нокаутировали друг друга с использованием одного и того же технического приёма.

Последним крупным успехом в карьере Леко стало завоевание второго титула Чемпиона Гран-При К-1 в Лас-Вегасе, где он победил Скотта Лайти, Картера Уильямса и в финале - «Чёрного снайпера» Майкла Макдональда. Все три боя на турнире завершились нокаутами соперников.

Леко шел на серии из трёх побед подряд, что привело к рекорду в К-1 и муай-тай в 64-22-1 победы/поражения/ничьи. После победы над турком Волканом Дузгуном в рамках турнира Fightingstars presents: It's Showtime 2010, Леко попал на турнир Ultimate Glory для бойцов-супертяжей, где он проиграл Венделлу Роше в четвертьфинале. Во втором раунде Леко отказался от боя, так как почувствовал боль.

В марте 2012 года Леко выиграл титул чемпиона мира впервые с 2005 года, победив Маринко Неймаревича в бою за титул чемпиона мира в супертяжёлом весе WKA, отправив соперника в нокаут во втором раунде.

Затем последовала череда поражений, в том числе в четвёртом раунде нокаутом от Николя Вамба в рамках турнира Fight Night Saint Tropez, который проходил во французском городе Сан-Тропе 4 августа 2013 года.

В рамках турнира Final Fight Championship 7 в Сараево, Босния и Герцеговина, намеченном на 6 сентября 2013 года Леко должен был встретиться с Джевадом Потураком в прощальном для того бою, однако он не состоялся.

В мае 2014 года Леко принимал участие в турнире четырёх в рамках GFC 1, который проходил в Дубай, ОАЭ и проиграл своему давнему сопернику Бадру Хари в полуфинале. Леко проиграл техническим нокаутом, так как трижды попадал в нокдаун уже в первом раунде.[2][3]

В 2014 году также проходил его бой с Забитом Самедовым перед боем Руслана Чагаева против Фреса Окендо. Леко был отправлен в нокаут хайкиком.