Легницкое княжество

В 1248 году достигший совершеннолетия Генрих III Белый потребовал от своего старшего брата — вроцлавского князя Болеслава II Рогатки — свою долю отцовского наследства. Генриха поддержало вроцлавское дворянство, и Болеславу пришлось отдать ему центральную часть княжества, где находился Вроцлав. Сам же Болеслав предпочёл удалиться в Легницу, рядом с которой начала развиваться добыча золота. После этого своей доли потребовал другой брат — Конрад — который ранее выбрал себе духовную карьеру и стал епископом Пассауским — так в 1251 году второй раз образовалось Глогувское княжество.

Сын Болеслава Генрих V Брюхатый, ставший князем в 1278 году, сумел расширить территорию княжества. После продолжительной борьбы с Генрихом IV Пробусом он сумел после его смерти в 1290 году получить при поддержке чешского короля Вацлава II Вроцлавское княжество, объединив тем самым Легницкие и Вроцлавские земли под единым управлением. После смерти Генриха в 1296 году, его сыну Болеславу III было всего 5 лет, и в итоге его защиту взял на себя Вацлав II, тем самым сильно увеличив чешское влияние в Силезии. В 1303 году Болеслав был посватан за дочь Вацлава — семилетнюю Маргарет.

В 1305 году скончался Вацлав II, а в следующем году был убит его сын и наследник Вацлав III, в результате чего Болеслав III неожиданно стал одним из главных претендентов на чешский престол. Впрочем, его борьба за чешскую корону и польские земли оказалась безуспешной и при этом подорвала экономику Легницко-Вроцлавских земель. В 1311 году под нажимом местных дворян Болеслав III был вынужден разделить свои земли на три княжества: Легницкое, Вроцлавское и Бжегское. Бжегское было самым маленьким и самым бедным из трёх, и потому было решено, что тот, кто выберет его, получит денежную компенсацию от двух других братьев. Будучи старшим из трёх братьев, Болеслав имел право первым сделать выбор, и к удивлению многих он выбрал себе Бжегское княжество, предпочтя получить заодно и деньги для решения собственных финансовых проблем. Легницкое княжество досталось младшему брату — Владиславу. Через год Болеслав забрал Легницкое княжество себе, так как Владислав не смог выполнить свои финансовые обязательства по дележу наследства. Владислав ещё два года пытался выплатить долг и вернуть княжество, но не преуспел в этом и выбрал себе духовную карьеру.

Будучи владельцем Легницы и Бжега, Болеслав начал вести активную внешнюю политику, вмешиваясь в чешские и польские дела. Это привело к конфликту с его братом Генрихом IV, князем вроцлавским, что вылилось в конце 1320-х годов в ряд вооружённых конфликтов, в которых Генриха спасли лишь высокие стены Вроцлава.

В 1329 году в Силезию неожиданно вернулся Владислав, который предъявил свои претензии на Легницкое княжество и объявил себя вассалом чешского короля Яна Люксембургского. Не имея ресурсов для борьбы против столь мощного противника, Болеслав 9 мая 1329 года также принёс во Вроцлаве вассальную присягу чешскому королю.

В 1419 году легницкая ветвь Силезских Пястов пресеклась, и княжество перешло к бжегскому князю Людвигу II. Так как он не имел сыновей, в 1449 году княжество было аннексировано чешским королём как владение, оставшееся без владельца. Пять лет спустя княжество было восстановлено и передано Фридриху I, сыну дочери Людвига II.

В 1537 году герцог Фридрих II подписал соглашение о наследстве с курфюрстом Бранденбургском Иоахимом II Гектором, двоюродным братом своей второй жены Софьи. Однако король Чехии Фердинанд I, пресекавший любое усиление влияния Гогенцоллернов в пределах земель Габсбургов, объявил соглашение недействительным.

После того как в 1526 году король Людовик II погиб в Мохачской битве, все земли Чешской короны, включая Легницкое княжество, перешли к Габсбургской монархии. После смерти в 1675 году последнего легницкого правителя из силезских Пястов — Георга Вильгельма — княжество перешло под прямое габсбургское управление, несмотря на претензии, выдвинутые курфюрстом Фридрихом Вильгельмом Бранденбургским, ссылавшимся на договор 1537 года. Для прусского короля Фридриха Великого старый спор был предлогом для оправдания его действий во время Первой Силезской войны: в 1742 году большая часть Силезии, включая Легницу, была оккупирована прусской армией. Наконец, в 1763 году герцогство потеряло большую часть своих привилегий и было присоединено к Пруссии в соответствии с Губертусбургским мирным договором.