Кускусовые

В записях некоторых путешественников по Австралии XIX века встречаются утверждения, что в джунглях северного Квинсленда они наблюдали обезьян, которых там на самом деле никогда не было. Впоследствии выяснилось, что это были неизвестные европейцам ранее животные, получившие название «поссумы» (из-за внешнего сходства с американскими опоссумами) или «кускусы» (кускусовые). Это некрупные (длина тела 32—65 см) звери плотного телосложения, с короткой мордой. Хвост довольно длинный (24—61 см), как правило, хватательный, что является приспособлением к древесному образу жизни. Уши невелики; глаза, напротив, большие. Волосяной покров мягкий и плотный, желтоватый или буроватый; на нём могут иметься пятна и полосы. На всех конечностях по 5 пальцев, снабжённых загнутыми когтями, помогающими при лазании по деревьям. Исключение составляет I палец на задних ногах — он лишён когтя, противопоставлен остальным и приспособлен для хватания. На задних конечностях II и III пальцы соединены между собой кожной перепонкой. У некоторых видов I и II пальцы передней конечности противопоставляются остальным. Череп широкий, уплощённый. Зубов 34—36. Выводковая сумка хорошо развита и открывается вперед. Сосков 2—4.

Кускусы — преимущественно древесные животные, хотя некоторые виды ведут полуназемный образ жизни. Встречаются главным образом в лесистых районах; активны в сумерках и ночью, днём спят в дуплах, в травяных гнёздах. Большинство кускусов растительноядно: питаются листьями, плодами, корнями и клубнями. Лисий кузу часто поселяется неподалёку от человеческого жилья и питается культурными растениями. В году у кускусов бывает 1—2 помёта по 1—4 детёнышу. Продолжительность жизни 6—10 лет. Кускусы выполняют в австралийской экосистеме примерно ту же роль, что и белки в экосистемах Северного полушария.

Большинство видов кускусов немногочисленны и охраняются законом. Одно из примечательных исключений составляет лисий кузу, который легко адаптируется к городским условиям и часто селится в пригородах, устраивая гнёзда под крышами домов и вредя садам и огородам. В Новой Зеландии он, в отсутствие природных хищников вроде динго, сильно размножился (вся популяция оценивается в 60 млн особей) и считается вредителем, уничтожающим аборигенную флору и фауну и переносящим бычий туберкулёз.

Основные враги кускусов в природе — хищные птицы и вараны.

Семейство кускусовых (Phalangeridae) насчитывает 6 родов и 27 видов[2][3]:

• Подсемейство Ailuropinae
  • Род Медвежьи кускусы (Ailurops)
    • Ailurops melanotis
    • Медвежий кускус (Ailurops ursinus)
• Подсемейство Phalangerinae
  • Триба Phalangerini
    • Род Кускусы (Phalanger), или поссумы
      • Phalanger alexandrae
      • Горный кускус (Phalanger carmelitae)
      • Одноцветный кускус (Phalanger gymnotis)
      • Южный кускус (Phalanger intercastellanus)
      • Вудларкский кускус (Phalanger lullulae)
      • Phalanger matabiru
      • Телефоминский кускус (Phalanger matanim)
      • Phalanger mimicus
      • Пушистый кускус (Phalanger orientalis)
      • Украшенный кускус (Phalanger ornatus)
      • Кускус Ротшильда (Phalanger rothschildi)
      • Шелковистый кускус (Phalanger sericeus)
      • Кускус Штейна (Phalanger vestitus)
    • Род Пятнистые кускусы (Spilocuscus)
      • Адмиралтейский кускус (Spilocuscus kraemeri)
      • Пятнистый кускус (Spilocuscus maculatus)
      • Папуасский кускус (Spilocuscus papuensis)
      • Рыже-чёрный кускус (Spilocuscus rufoniger)
  • Триба Trichosurini
    • Род Равнинные кускусы (Strigocuscus), или целебесские кускусы, или сулавесские кускусы[4]
      • Целебесский кускус (Strigocuscus celebensis)
      • Пеленгенский кускус (Strigocuscus pelengensis)
    • Род Кузу (Trichosurus), или кистехвостые кускусы
      • Северный кузу (Trichosurus arnhemensis)
      • Собачий кузу (Trichosurus caninus)
      • Горный кузу (Trichosurus cunninghami)
      • Медный кузу (Trichosurus johnstonii)
      • Лисий кузу (Trichosurus vulpecula)
    • Род Чешуехвостые кускусы (Wyulda)
      • Чешуехвостый кускус (Wyulda squamicaudata)