Куртене, Томас, 13-й граф Девон

Томас де Куртене принадлежал к знатному английскому роду французского происхождения, представители которого при Джоне Безземельном обосновались в Девоне, а позже стали наиболее влиятельными землевладельцами Юго-Западной Англии. С 1299 года Куртене носили титул баронов Куртене, с 1335 — титул графов Девон; по женской линии их родословная восходила к одной из дочерей короля Эдуарда I[1]. Томас был единственным ребёнком Хью де Куртене, 12-го графа Девона, и его жены Энн Толбот, дочери 4-го барона Толбота[2].

Будущий 13-й граф Девон родился в 1414 году. В восемь лет он потерял отца и унаследовал его титулы и земли, но до своего совершеннолетия находился под опекой. Предположительно опекунами стали Бофорты — представители побочной ветви королевской династии Ланкастеров; на представительнице именно этой семьи Томас женился. Графа признали совершеннолетним раньше обычного — не в 21 год, а в неполные 19, в феврале 1433 года. На тот момент владения Куртене, сконцентрированные в первую очередь в южной и центральной частях Девона, а также разбросанные по соседним графствам, приносили примерно 1500 фунтов годового дохода и в теории должны были обеспечивать их обладателю ведущую политическую роль на всём юго-западе королевства. Однако в масштабах всей Англии Девоны принадлежали к числу самых бедных графов, а потому их влияние было ограниченным. К тому же вдовствующая графиня контролировала примерно половину всех земель Куртене, включая их главную резиденцию, замок Тивертон; росло могущество более молодых семейств с юго-запада — в первую очередь Бонвиллов, а кроме них Бруков (баронов Кобем) и Динхемов. Претензии этих семей на влияние стали главной угрозой для Куртене при жизни графа Томаса[2].

Карьера графа развивалась вполне традиционно. В 1426 году[3] или в ноябре 1429 года[2] он был посвящён королём Генрихом VI в рыцари, в 1431 году участвовал в коронационном походе монарха во Францию. Сэр Томас заседал в комиссиях мира в юго-западных графствах, получал от короля за службу земельные и денежные пожалованья. После смерти матери в 1441 году он контролировал все отцовские владения, а господство при королевском дворе Бофортов обеспечило ему почётные должности управляющего герцогством Корнуолл (1440/41) и главного стюарда Англии (1445)[2].

В эти же годы росло влияние Уильяма Бонвилла, владевшего обширными землями в Девоне, Сомерсете и соседних графствах и с определённого момента не уступавшего графу по уровню доходов. В 1437 году он занял пост управляющего графством Корнуолл (таким образом, двое конкурентов оказались на трудно отличимых друг от друга должностях)[4][5], в дальнейшем увеличивал свою свиту за счёт вассалов сэра Томаса[6]. Историки полагают, что возглавленная Бонвиллом коалиция землевладельцев средней руки стала главной политической силой на юго-западе[2][7][8]. Куртене не мог с этим смириться. Между ним и Бонвиллом началась вражда, которая время от времени перерастала в открытые вооружённые столкновения[9][10]. В ноябре 1442 года обоих феодалов вызвали на заседание Королевского совета, но никаких последствий это не имело[11].

Конфликт прекратился, только когда Бонвилл был отправлен на континент в качестве сенешаля Гаскони (1443)[12]. Граф проигнорировал вызов на войну, рассчитывая укрепить свои позиции на родине, но позже, в 1446 году, он всё-таки сражался в Нормандии. С 1447 года сэр Томас чаще, чем прежде, бывал при дворе. Бонвилл тоже вернулся в Англию, так что распря возобновилась, причём перевес был явно на стороне сэра Уильяма (с 1449 года — барона), связанного с всесильным герцогом Саффолком. Куртене к тому же был вынужден признать, что его титул младше титула графа Арундела, что стало серьёзным ударом по его репутации[2].

После убийства Саффолка (1450) граф Девон заключил союз с Ричардом, герцогом Йоркским, и, считая себя достаточно сильным, начал полноценную войну с Бонвиллом[13]. Он предпринял серию набегов на вражеские владения и осадил замок Тонтон во главе пятитысячной армии[14]. Однако союз Куртене с Йорком был не так прочен, как думал граф: когда Ричард прибыл в Девон, чтобы восстановить порядок, он арестовал на месяц обоих лордов вместе со многими их вассалами[15]. В замке Колкомб в 1451 году состоялось формальное примирение[16]. Годом позже сэр Томас поддержал герцога Йоркского, двинувшего армию на Лондон, но этот поход закончился неудачей. В итоге граф оказался на время в тюрьме[2], а Бонвилл, остававшийся на стороне короля, использовал это для расширения своей власти в Девоне[17].

В 1453 году Ричард стал лордом-протектором при безумном короле. Куртене это не помогло: чтобы контролировать юго-запад страны герцог опирался на заметно усилившегося Бонвилла. Когда внутриполитический кризис перерос в гражданскую войну между Йорками и Ланкастерами, известную впоследствии как Войны Алой и Белой розы, сэр Томас встал на сторону Ланкастеров. Накануне первой битвы при Сент-Олбансе (май 1455 года) он играл роль посредника на переговорах[2], а в битве сражался за короля[18]. Генрих VI оказался в плену у герцога, Куртене проводил его в Лондон. Предложение Ричарда Йоркского о союзе граф отверг. В последующие годы он находился в своих владениях[2] и крепил связи с ланкастерской партией: в частности, своего старшего сына сэр Томас женил на двоюродной сестре королевы[19].

Центральная власть в эти годы была крайне слаба, а потому вражда между Куртене и Бонвиллом снова выросла до масштабов войны[20]. Люди графа грабили поместья сэра Уильяма и нападали на его людей[4]. Самыми резонансными стали события 23 октября 1455 года, когда сын графа (тоже Томас) жестоко убил одного из ближайших советников Бонвилла, правоведа Николаса Рэдфорда[21]. Бонвилл отомстил, разграбив графское поместье Колкомб[4]; представители обеих противоборствующих сторон грабили деревни, угоняли скот[22]. Близ Клист-Сент-Мэри, к востоку от Эксетера, 15 декабря 1455 года произошло полноценное сражение[23], в котором, по-видимому, победил Куртене[24]. Два дня спустя граф напал на резиденцию Бонвилла в Шуте, разграбил её и захватил богатую добычу[4].

После этих событий сэр Томас был арестован по приказу лорда-протектора. Он оказался в Тауэре и должен был предстать перед судом как изменник, но Генрих VI, вернувшийся к власти, приказал освободить графа (февраль 1456). Куртене уехал в свои владения. От короля он получил помилование и выгодную опеку над парком и лесом Кларендон (февраль 1457 года). Спустя год, 3 февраля 1458 года, сэр Томас внезапно умер в аббатстве Абингдон в Беркшире, на пути в Лондон, в возрасте 44 лет[2]. Его тело похоронили, согласно завещанию, в Эксетерском соборе[25].