Кулаков, Валерий Павлович

В 1962 году, после окончания училища, Кулаков был направлен на курсы переподготовки офицеров инженеров-механиков для службы на атомных подводных лодках. В марте 1963 года он был назначен командиром третьей группы первого дивизиона электромеханической боевой части (БЧ-5) атомной подводной лодки Тихоокеанского флота, базировавшейся на Камчатке[1]. В октябре 1966 года был назначен командиром третьего дивизиона БЧ-5 331-го экипажа крейсерской подводной лодки проекта 659 (Т) «К-151»[5]. Участвовал в боевых походах на подводных лодках в Тихом океане, а также в районе боевых действий американского флота в период вьетнамской войны[4].

За 12 лет службы на подводных лодках Кулаков неоднократно участвовал в выполнении боевых задач в период дальних морских походов и глубоководных испытаниях. В 1972 году на подводной лодке «Б-69» (проект 611П) участвовал в океанском походе и первых испытаниях глубоководного комплекса в составе второго экипажа погружения. Походом руководил основатель отечественной гидронавтики капитан 1 ранга Н. М. Истратов. За этот поход Кулаков был награждён орденом Ленина[6]. В 1974 году участвовал в боевом походе подводной лодки «Б-69» в надводном положении через Северную Атлантику из Кронштадта на Север[7].

В 1975 году Постановлением ЦК КПСС и Правительства СССР в Военно-морском флоте СССР была официально введена новая профессия — гидронавт. В 1976 году Кулаков был назначен первым командиром подразделения гидронавтов-испытателей в 19-й Центр Министерства обороны СССР[8], в этой должности он прослужил до 1992 года. В качестве командира экипажа и руководителя глубоководных комплексов неоднократно участвовал в испытаниях и выполнении боевых задач в Атлантическом океане и Средиземном море. Принимал участие в испытаниях специальных глубоководных комплексов. В составе экипажа глубоководного комплекса «Селигер»[9] Кулаков впервые в СССР погрузился и выполнил задачу на глубине более 2000 метров в течение нескольких суток[4]. Курировал создание глубоководного комплекса «Селигер» и подготовку гидронавтов к погружению капитан 1 ранга Н. М. Истратов[10].

10 января 1979 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и героизм, проявленные при освоении новой техники, капитану 1 ранга-инженеру Валерию Павловичу Кулакову было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11427)[1]. Этим же указом были награждены контр-адмирал А. П. Катышев (медаль № 11426) и капитан 1-го ранга Е. А. Барилович (медаль № 11425)[9].

С ноября 1991 года В. П. Кулаков в запасе. Живёт в Москве[4].

В 1999 году Кулаков вместе с другими героями-подводниками стал соучредителем и основателем Фонда поддержки вдов Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации и полных кавалеров ордена Славы[11]. В настоящее время является заместителем председателя Клуба Героев города Москвы и Московской области по социальной работе[12] и членом Международной академии единства народов мира. Ведёт активную патриотическую работу среди школьников[13].