Крушение поезда в Сент-Илере (1864)

В XIX веке река Ришелье была важной водной артерией, которая использовалась для торговли между Нью-Йорком и Монреалем. В этом районе также развивался туризм, в значительной степени из-за пароходов, проходивших по реке. Мост Белэль был построен так, чтобы железная дорога не мешала судоходству.[4] На сегодняшний день, мост соединяет муниципалитеты Оттерберн парк (восточный берег реки) и Белэль (западный берег).

29 июня 1864 года, поезд, перевозивший от 354 до 475 пассажиров, бóльшую часть из которых составляли немецкие и польские иммигранты, направлялся из города Квебека в Монреаль.[2][5] Около 01:20 по местному времени поезд подъехал к мосту Белэль[6]; в этот момент поворотный мост был открыт для прохода пяти барж и парохода. Красный свет железнодорожного светофора за милю до моста показывал, что мост открыт и нужно замедлить ход.[5] Однако сигнал светофора не был подтверждён проводником Томасом Финном (по другой версии, красный свет не заметил машинист поезда Уильям Бёрни), и поезд продолжил движение в направлении моста[6][7], на запад.

В 01:20 поезд сорвался с открытого моста в реку Ришелье. Головной вагон и одиннадцать пассажирских слетели с моста, раздавив проходившую под мостом баржу. Поезд упал в реку, глубина которой в этом районе составляла три метра[2]. 99 человек погибли, ещё более сотни получили ранения,[2] среди мертвых был проводник Томас Финн, машинист поезда остался жив. Руководство железной дороги попыталось свалить всё на стихийное бедствие, проводника и машиниста. Машинист Уильям Бёрни, недавно принятый на работу, утверждал, что был не знаком с маршрутом и не заметил сигнал.[6][7]

Спасательная операция в представлении художника (The Illustrated London News)