Круг друзей рейхсфюрера СС

Кепплер, который был членом НСДАП с 1927 года, сформировал круг после того, как Гитлер в 1932 году высказался за создание «исследовательской группы по экономическим вопросам»[1]. Изначально не предполагалось, чтобы члены группы вступали в партию (хотя много позже многие из них стали членами НСДАП), и до прихода нацистов к власти группа представляла себя как «аполитичный мужской клуб»[2]. Размер группы не превышал 40 человек. В группу входили представители промышленности, банков и ряд высших чинов СС, персонально близких к Гиммлеру[3].

С 1935 г. группа действовала в тесном контакте и под патронажем Генриха Гиммлера, который был другом Кепплера. С 1936 по 1944 год члены кружка регулярно жертвовали около 1 миллиона марок в год Гиммлеру для использования «вне бюджета». В частности, деньги направлялись в фонд Аненербе, который проводил арийские исторические и евгенические исследования.

По крайней мере некоторые члены группы, такие как Флик, впоследствии использовали с выгодой для себя нацистскую политику «ариизации» предприятий, принадлежавших их конкурентам еврейского происхождения.

После войны Вильгельм Кепплер был приговорён к десяти годам тюрьмы после министерского суда в Нюрнберге в 1949 году. Он был выпущен в феврале 1951 года.

Фридрих Флик был приговорён к семи годам после процесса по делу Флика, и освобождён досрочно в 1950 году.

В состав группы входили:[4]

От промышленности:

• Фриц Кранефус, племянник Кепплера и член правления Brabag;
• Курт барон фон Шрёдер и Эмиль Хайнрих Мейер, руководители ИТТ;
• Август Ростерг, генеральный директор «Винтерсхалл»;
• Отто Штайнбринк, вице-президент Ферайнигте Штальверке АГ;
• Эмиль Хельферих, председатель правления Германо-американской нефтяной компании;
• Фридрих Флик, председатель Флик КГ;
• Эвальд Хеккер, председатель Ильзедер Хютте;
• Альберт Фёглер, из Ферайнигте Штальверке;
• Генрих Бютефиш, ИГ-Фарбен;
• Карл Линдеманн, из Северогерманского Ллойда;
• Ханс Вальц, глава Роберт Бош ГмбХ (позднее награждённый организацией Яд ва-Шем за работу по спасению евреев от Холокоста)[5]

От банков:

• Ялмар Шахт, президент Рейхсбанка;
• Карл Раше, член правления «Дрезднер банка»;
• Фридрих Рейнхарт, председатель правления Коммерцбанка

Из политических кругов и СС:

• Карл Винсент Крогманн и граф Готфрид фон Бисмарк-Шенхаузен, политические деятели;
• Освальд Поль, начальник Административно-хозяйственного управления СС;
• Франц Хайлер и Отто Олендорф, из Имперской группы коммерции и торговли;
• секретарь группы Фриц Кранефус, бывший сотрудник Кепплера, сотрудник канцелярии Гиммлера — упомянут выше;
• финансовый менеджер группы Курт барон фон Шрёдер — упомянут выше.