Кристалл (хоккейный клуб, Саратов)

В 1947 году команда «Большевик» из Саратова уже участвовала во втором чемпионате СССР в поволжской зоне класса «А» вместе с куйбышевским «Локомотивом» и горьковским «Спартаком». Второе место в зоне стало первым успехом саратовского хоккея с шайбой. Эти позиции были сохранены и в третьем чемпионате СССР; кроме «Большевика» в третьей зоне первенства РСФСР участвовали «Трудовые резервы» из Куйбышева и «Спартак» из Пензы. В 1949 году команда из Саратова выступала под названием «Наука» и заняла третье место среди пяти команд второй зоны.

Команда «Искра» из Саратова в турнирах не участвовала. В чемпионат страны саратовские хоккеисты вернулись только в сезоне 1955/1956 годов, получив патронат от крупного предприятия Министерства авиационной промышленности СССР (ныне СЭПО) и соответствующее имя — «Крылья Советов». Проиграв все матчи, команда заняла последнее место в своей зоне первенства РСФСР.

В сезоне 1956/57 клуб занял третье место в центральной зоне РСФСР. В сезоне 1957/58 — первое место в Поволжской зоне российского первенства и бронзовые медали чемпионата РСФСР. Первенство СССР 1958/59, в котором команда выступала под названием «Труд», принесло пятое место в пятой зоне класса «Б». Следующие два сезона лавров не принесли.^{[уточнить]} Большой вклад в становление саратовского хоккея внёс, по всеобщему признанию,^{[уточнить]} Анатолий Семенович Гаврилин, который пригласил в команду будущего капитана ЦСКА и сборной СССР Бориса Михайлова и Александра Кафтана. В тройке с ними играл Юрий Стрелков. Также в команде играли коренные саратовцы Георгий Голубкин и Юрий Кураев.

Начиная с 16-го первенства СССР команда стала выступать под именем «Авангард». Через два года, заняв третье место в зоне класса «Б» и завоевав в финальном турнире звание чемпиона РСФСР, перешла в класс «А». Тренером стал Роберт Черенков, с именем которого связаны многие последующие успехи саратовских хоккеистов. Воспитанник московского «Динамо», серебряный призёр чемпионата СССР 1959/60. Отыграв три сезона, Черенков оставался во главе команды 15 лет. Впоследствии тренировал московский «Спартак», ижевскую «Ижсталь» и сборную СССР. В 1983 году вернулся в «Кристалл», где проработал до 1985 года. Помощником Черенкова был второй тренер команды Юрий Очнев, который после ухода Черенкова Очнев возглавил «Кристалл», а затем стал тренером московского «Динамо».

С 1965-го до 1969 года «Авангард» назывался «Энергия». В сезоне 1968/69 занял пятнадцатое место в первенстве СССР — Александр Сафронов забросил 29 шайб. В 1969 году новый куратор саратовского хоккея производственное объединение «Тантал» переименовал «Энергию» в «Кристалл», который начал выступать в классе «А». Сезоны 1970/71, 1971/72 — четвёртое место в первой лиге, 1972/73 — второе место.

Осень 1969 года открылся ледовый дворец «Кристалл».

С 1970-го по 1972 год в Саратове играл выступавший в ЦСКА в одной тройке с Валерием Харламовым Александр Смолин, на счету которого 39 шайб за «Кристалл».

В 1970 году начала работать детско-юношеская спортивная школа «Кристалл».

По итогам 28-го чемпионата СССР (1973/74) саратовский «Кристалл» занял первое место в первой лиге класса «А» и получил право играть в высшей лиге, где занял последнее место и вернулся в первую лигу. На следующий год клуб снова победил в первой лиге и вернулся в высшую, но вновь — последнее место. В сезоне 1980/1981 саратовцы заняв второе место вслед за ижевской «Ижасталью», ведомой Робертом Черенковым, вновь завоевали право выступать в высшем эшелоне. В этот период (конец 1970-х — начало 1980-х) в «Кристалле» блистала тройка Оськин-Корчин-Владимиров.

В дальнейшем «Кристалл» выступал в первой лиге, регулярно попадая в переходные турниры. За команду играли Сергей Агейкин (чемпион мира 1986), Сергей Жебровский, Сергей Фокин (входил в состав сборной России на четырёх чемпионатах мира), Сергей Баутин (олимпийский чемпион 1992 года).

Чемпионат Межконтинентальной хоккейной лиги 1995/96 «Кристалл» закончил на 13-й строчке в турнирной таблице из 28 команд. В сезоне 1996/97 занял 15-е место в суперлиге, составленной из 26 команд. В плей-офф победил главного претендента на чемпионство — казанский «Ак Барс» (дома 4:1 и на выезде 2:0). В российском элитном дивизионе «Кристалл» играл до 1998 года, когда, заняв 12-е место в зоне «Восток» и 9-е место в переходном турнире, вылетел в высшую лигу.

Дубль клуба — «Кристалл-Юниор», базой которого является Саратовская СДЮСШОР, выступал в Первенстве МХЛ-Б.

В регулярном чемпионате Высшей хоккейной лиги сезона 2013/14 «Кристалл» занял 22 место из 26 команд. Уже по ходу сезона команда начала испытывать финансовые сложности. В марте 2014 года в Саратове было принято решение о сокращении количества профессиональных команд в области, в результате чего «Кристалл» не смог подать заявку на участие в новом сезоне ВХЛ. Известные ветераны клуба, среди которых были заслуженные мастера спорта Борис Михайлов, Владимир Мышкин, заслуженные тренеры России Владимир Крикунов, Владимир Голубович, обратились с Открытым письмом к губернатору Саратовской области Валерию Радаеву с призывом сохранить «Кристалл». На следующий год «Кристалл» вернулся в ВХЛ и приступил к подготовке к сезону 2015/16.

По ходу сезона 2016/17 «Кристалл» снялся с чемпионата ВХЛ по финансовым причинам, однако молодежная команда «Кристалл-Юниор» продолжила выступление в первенстве ВХЛ, пропустив некоторые матчи так же по финансовым причинам. Возрождение наступило летом 2017 года, с приходом к руководству нового менеджмента. В межсезонье команды сыграла несколько товарищеских матчей и приняла участие в предсезонном турнире в Тамбове.

В сезоне 2017/18 команда, под руководством главного тренера Анатолия Лукошина, выступала в первенстве ВХЛ уже под названием «Кристалл» (без приставки «Юниор») — 7 место в регулярном первенстве. В плей-офф на стадии 1/4 финала, уступив саранской «Мордовии» — 0:3, «Кристалл» завершил сезон.

В летнее межсезонье-2018 «Кристалл» сохранил весь тренерский штаб, а также ведущих игроков. Для усиления состава были приглашены новички, в том числе воспитанники саратовской школы хоккея ранее выступавшие за иногородние команды. Итог выступления в первенстве ВХЛ сезона 2018/2019 г.г. — выход в плей-офф с 4 места в регулярном чемпионате. На стадии 1/4 финала «Кристалл» уступил курганскому «Юниору» с общим счетом 1:3.

В межсезонье-2019 часть игроков осталась, остальные перешли в клубы ВХЛ. Итог — предпоследнее 6-е место в турнирной таблице и четвертьфинал Кубка Федерации с барнаульским «Динамо-Алтай».