Королевский ботанический сад Эдинбурга

Более 10% всех растений в ботаническом саду Эдинбурга составляют представители китайской флоры. При этом, значительное пополнение коллекции произошло в последние годы в связи с появлением новых спонсоров. В результате появился новый сад — китайский, площадью около 1 га, в котором была предпринята попытка воссоздать азиатский ландшафт.

Первая пальмовая оранжерея была построена в саду в 1834 году. Спустя 28 лет она была увеличена в размере, а её высота достигла почти 22 м. В 1960-х годах старая оранжерея, пришедшая к тому времени в ветхое состояние, была заменена на новую. Новое здание стало длиной 128 м и шириной более 18 м. Все поддерживающие оранжерею опоры находятся теперь с внешней стороны оранжереи, поэтому внутреннее пространство используется полностью. Строение включает 10 отдельных оранжерей со своим собственным микроклиматом, где представлена богатая коллекция растений из 5 климатических зон.

Один из самых молодых садов — экологический. Он во всем разнообразии демонстрирует местную флору (папоротники, мхи, лишайники, грибы и т. д.), а все растения для него собраны в естественных местах обитания в разных регионах Шотландии.

Рокарий был заложен в 1870 году. Специально для него был террасирован северный склон холма где устроено около 4000 карманов для посадки альпийских и почвопокровных растений. Сегодня каменистый сад занимает почти гектар и состоит из насыпей и оврагов, пересечённых извилистым водным потоком и водопадом. Здесь созданы хорошие условия для обитания нескольких тысяч альпийских растений, многие из которых были выращены из семян, собранных ещё Джорджем Форрестом во время его экспедиций в Китай (1904—1931). Вся же коллекция состоит примерно из 5000 растений различного происхождения. Отдельные экспозиции посвящены растениям Новой Зеландии, Северной Америки и Японии.

Восточнее рокария расположен вересковый сад. Он был построен в 1997 году на месте прежнего, который существовал здесь с 1935 года. Здесь встречаются растения преимущественно из отдалённых районов горной Шотландии (Calluna vulgaris, Betula pendula и B. pubescens, Pinus sylvestris, Ilex europaeus, Juniperus communis, Vaccinium vitis-idaea, V. myrtillus, Alnus glutinosa, разновидности Sorbus). Создание такого биоценоза горных растений дало возможность выращивать здесь более редкие и требовательные растения, такие как грушанка средняя (Pyrola media).

К нему примыкает демонстрационный сад, где можно ознакомиться с разнообразием форм растительной жизни, с различными механизмами размножения растений. Отдельные экспозиции посвящены кулинарным травам, лекарственным растениям, однолетникам и т. д.

Арборетум, или коллекция древесных пород, первоначально был создан для обучения студентов, поэтому растения расположены по систематическому принципу. При этом все растения сгруппированы в эффектные парковые композиции, декоративные в любое время года. Хвойные играют в ландшафте этого сада доминирующую роль, и хотя они высажены на всей территории, главное собрание их видов и сортов представлено в специальном саду хвойных растений.

Гербарий ботанического сада в Эдинбурге собирается с 1836 года. Коллекция гербария, насчитывающая почти 3 миллиона экземпляров растений со всего мира, находится в административном здании 60-х годов постройки и предлагает доступный способ изучения конкретно взятого вида во всем его многообразии. Благодаря заботливому отношению, удалось сохранить экземпляры, собранные ещё в 1697 году. Среди редких исторических экземпляров выделяются виды, собранные Чарльзом Дарвиным во время его кругосвентого путешествия в 1831-1836гг..