Коленопреклонение в Варшаве

Памятник Вилли Брандту в сквере Вилли Брандта в Варшаве

В тот же день Брандт подписал Варшавский договор, который признавал границу по Одеру — Нейсе границей Германии с Польшей. Оба действия явились причиной полемики внутри Германии, как и вся восточная политика в целом, получив лишь небольшой перевес поддержки в общественном мнении. Против действий Брандта выступали и в его собственной партии, в которой значительное количество избирателей среди бывших депортированных перешло в консервативные партии (например, Герберт Гупка).

Согласно тогдашнему опросу Der Spiegel, 48 % западных немцев считали, что коленопреклонение было чрезмерным, 41 % считал, что оно было уместным и 11 % не имели мнения по вопросу[4]. Коленопреклонение было символическим действием, которое оппозиция пыталась использовать против Брандта, например, во время конструктивного вотума недоверия в апреле 1972 года, который не завершился успехом только благодаря двум голосам «против». «Willy-Wahl», уверенная победа Брандта на последующих выборах, также была основана на общегерманской точке зрения, что восточная политика Брандта, символизированная коленопреклонением, а также его реформистская внутренняя политика, помогали Германии укрепить международную репутацию и потому поддержаны. Благодаря этому СДПГ получила на парламентских выборах в 1972 году свои лучшие результаты за всё время.

Варшавский памятник Героям гетто.

Хотя в то время его жест был встречен с настороженностью, он являлся небольшим, но необходимым шагом в наведении мостов между Германией и советским блоком. Брандт приобрёл большую известность за данный шаг; считается, что он является одной из причин, по которым Брандт получил Нобелевскую премию мира в 1971 году.

Памятник Вилли Брандту был открыт 6 декабря 2000 года в сквере Вилли Брандта в Варшаве (недалеко от памятника Героям гетто) в тридцатую годовщину его жеста.