Коваль, Максим Анатольевич

Коваль начинал на позиции нападающего, но тренер Виктор Трегубов поставил его в ворота. С 2004 года по 2008 год выступал в ДЮФЛ за запорожский «Металлург». Летом 2008 года был переведён в «Металлург-2», клуб выступал во второй лиге, а Коваль в 15 лет смог стать основным вратарём команды[5].

Летом 2009 года Коваль начал тренироваться с основой «Металлурга»[5]. 1 ноября 2009 года дебютировал в премьер-лиге в матче против ужгородского «Закарпатья» (3:0), 16-летний Коваль показал очень уверенную игру[6]. Смог проявить себя в своём третьем матче в премьер-лиге 29 ноября 2009 года, в поединке против киевского «Динамо» (0:0), тогда он запомнился прежде всего отбитым пенальти Артёма Милевского в добавленное время[7]. В следующем матче 5 декабря 2009 года против «Таврии» (0:1)[8] пропустил первый гол в чемпионате Украины от Антона Монахова. 8 декабря 2009 года в прессе появилась информация, что Ковалём интересуется киевское «Динамо»[5][9]. На следующий день, в день своего 17-летия, Коваль взял пенальти в игре с донецким «Шахтёром»[10]. Стал считаться одним из самых перспективных футболистов Украины[5].

Всего за «Металлург» в чемпионате Украины Коваль сыграл 22 матча и пропустил 26 мячей.

Коваль против капитана «Аякса» Луиса Суареса

В июле 2010 года Коваль прошёл медосмотр и подписал пятилетний контракт с киевским «Динамо»[11]. По некоторым данным, клуб заплатил около 3 млн евро[12]. Контракт был подписан по доверенности отца, так как Ковалю ещё не исполнилось 18 лет[13]. Одной из главных причин подписания Коваля стали травмы основных вратарей — Александра Шовковского и Станислава Богуша[14]. Сразу после подписания контракта с «Динамо» Коваль не выбрал себе игровой номер, а на клубную фотографию сфотографировался в свитере с 31 номером Станислава Богуша[13].

В интервью клубному журналу «Динамо» Коваль заявил:

Я мечтал оказаться в «Динамо». Даже когда все было на уровне слухов, читал все новости и в глубине души надеялся, что таки позовут. Теперь буду доказывать тренерам, что я — номер один[15].

За «Динамо» дебютировал 17 августа 2010 года в матче квалификации Лиги чемпионов против амстердамского «Аякса» (1:1), став самым молодым вратарем в истории клуба, игравшем в еврокубках[16].

В чемпионате Украины дебютировал через четыре дня в игре против «Днепра» (0:0)[17]. После уверенной игры Коваля в двухматчевом противостоянии с «Аяксом» английские СМИ заговорили об интересе к вратарю со стороны лондонского «Арсенала»[18]. В октябре Коваль попал в список ста лучших футболистов мира не старше двадцати одного года по версии авторитетного испанского журнала «Don Balon»[19]. В июле 2011 года, несмотря на то, что к тому времени Коваль уступил место в воротах «Динамо» выздоровевшему Шовковскому, он был назван самым перспективным юниором Европы[20].

В конце августа 2015 перешёл на правах аренды до конца сезона 2015/16 в датский «Оденсе»[21], в составе которого дебютировал 19 сентября в домашней игре 9-го тура Суперлиги Дании против «Виборга», проведя на поле весь матч и сохранив ворота в неприкосновенности[22].

20 января 2018 года был отдан в аренду до конца сезона в испанский клуб «Депортиво Ла-Корунья»[23]. Дебютировал в 27-м туре испанской Ла Лиги с «Эйбаром», пропустил гол на 11-й минуте, а затем заработал красную карточку на 39-й минуте игры[24]. В этом матче Коваль вошел в историю Примеры — он стал первым вратарём Ла Лиги в XXI веке, который получил красную карточку в своём дебютном поединке[25].

24 июля 2018 года Коваль был отдан в аренду клубу «Аль-Фатех», выступающему в чемпионате Саудовской Аравии. Арендное соглашение рассчитано на год и предусматривает возможность выкупа трансфера[26].

За юношескую сборную Украины (до 17 лет) дебютировал 10 сентября 2008 года в матче против Румынии (4:0). Всего за сборную Украины (до 17 лет) провёл 8 матчей. В сборной Украины (до 19 лет) дебютировал 4 июля 2009 года в матче против сборной России (0:0). Коваль проигрывал конкуренцию за место в основе Игорю Левченко.

В мае 2011 года Олег Блохин впервые вызвал Коваля в национальную сборную Украины[27], но дебютировать в её составе Максиму тогда не довелось.

8 мая 2012 года Блохин включил Коваля в расширенный список игроков, которые готовились к чемпионату Европы 2012 года на тренировочном сборе в Турции в период с 14 по 25 мая[28]. 29 мая Коваль попал в число 23-х футболистов, заявленных на чемпионат Европы[29].

1 июня 2012 года дебютировал в составе сборной Украины в товарищеском матче против сборной Австрии (2:3). Cтал первым футболистом в истории сборной, родившимся уже после провозглашения независимости Украины[30].

На самом Евро-2012 Коваль не играл, будучи дублёром Андрея Пятова. На следующие после чемпионата Европы матчи вызывался[31][32][33], но проигрывал конкуренцию за место в основе тому же Пятову.

Всего за национальную сборную Украины провёл 2 матча.