Является одним из наименьших подвидов: длина тела и у самцов и у самок 2,2—2,6 метра. Самцы весят от 127 до 177 кг, самки — от 100 до 118 кг[7].

Бегают очень быстро, на коротких участках развивая скорость до 56 км/ч, возможно быстрейшие тигры в мире. Убивают добычу двумя способами. Если добыча средних размеров, то они кусают их в заднюю часть шеи. Если животное больших размеров, то тигр валит добычу на землю и пытается придушить её своими лапами и челюстями[8].

Ранее ареал данного подвида широко простирался в возвышенных нагорных лесах Китая. Сегодня ареал уменьшился до трёх изолированных областей в южно-центральном Китае.

В начале 1950-х годов когда популяция южно-китайского тигра насчитывала более 4000 особей в дикой природе, она стала целью крупномасштабных правительственных кампаний по борьбе с вредителями, провозглашенных Мао Цзэдуном как «Большой скачок вперед» . Последствия неконтролируемой охоты усугублялись обширной вырубкой лесов и сокращением доступной добычи, крупномасштабным переселением городского населения в сельские районы, что привело к фрагментации популяций тигров и повышению уязвимости к локальному вымиранию в результате случайных событий. К 1982 году в дикой природе оставалось примерно 150–200 южно-китайских тигров.  К 1987 г. остаточная популяция южно-китайского тигра оценивалась в 30–40 особей в дикой природе, так что вымирание стало практически неизбежным.  Во время обследования в 1990 г. признаки южнокитайского тигра были обнаружены в 11 заповедниках в горах провинций Сычуань, Гуандун, Хунань, Цзянси и Фуцзянь, но этих данных было недостаточно для оценки численности популяции. Непосредственно тигров не наблюдалось; доказательства ограничивались наблюдениями следов, соскобов и сообщениями о наблюдениях местными жителями.

• Голоценовое вымирание
• Уничтожение воробьёв