Китайская крачка

Довольно крупная хохлатая крачка с жёлтым клювом, самый кончик которого окрашен в чёрный цвет. В полёте заметен резкий контраст между светло-серым оперением большей части крыла и черноватыми первостепенными маховыми перьями. Обыкновенно гнездится в составе крупных колоний крачки Берга (Thalasseus bergii), которая крупнее китайской, не обладает чёрным кончиком клюва, а её серое оперение более тёмное. Период гнездования длится с конца мая по конец августа[4].

В 1937 году 21 птица была поймана на побережье на юге провинции Шаньдун. С того времени и вплоть до 2000 года были зафиксированы лишь одиночные наблюдения: в 1978 и 1991 году в Китае и, возможно, в 1980 году в полуостровной части Таиланда; вид признавался вымершим. В 2000 году четыре взрослых особи и четыре птенца были отмечены в колонии крачек на островах Мацзу у побережья провинции Фуцзянь. В 2004 году вторая колония была обнаружена на острове в составе архипелага Цзюшань (кит. 韭山列岛), в 430 километрах к северу от архипелага Мацзу (провинция Чжецзян). Было отмечено не более 20 птиц, гнездящихся среди четырёхтысячной колонии больших хохлатых крачек. Наблюдения 2004 и 2007 года показали, что гнездование на этом острове не дало потомства, причиной чего стали местные жители, собирающие яйца[4]. Наконец, в 2008 году по одному гнезду было отмечено на двух островах архипелага Вучжишань (группа небольших островов в составе архипелага Чжоушань, в семи километрах к северо-западу от главного острова). Вероятно, это были птицы из числа ранее гнездившиеся на островах Цзюшань[5].

В 2012 году вид был включён в перечень из сотни видов, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения, в совместной публикации Комиссии по выживанию видов IUCN и Зоологического общества Лондона[6][7].

В 2013 году колония на маленьком островке в составе архипелага Цзюшань восстановлена объединёнными усилиями нескольких организаций. При помощи имитации присутствия птиц к концу июля на острове обосновались 2600 больших хохлатых крачек и 19 китайских, а к сентябрю по меньшей мере один птенец T. bernsteini появился на свет. В 2014 и 2015 году было отмечено 13 и 16 птенцов соответственно. В 2015 году в колонии было отмечено 52 взрослых особи; таким образом, впервые за историю наблюдений численность вида достоверно превысила полсотни птиц. В этом же сезоне 31 крачка была окольцована[4][8].