Катастрофа C-54 под Бейнбриджем

C-54 представлял собой военный вариант гражданского DC-4 и выпускался в годы Второй мировой войны. Непосредственно данный C-54B-15-DO (заводской номер — 18380, серийный — DO154) был выпущен в 1944 году и относился к модели C-54B (R5D-2), которая имела дополнительные топливные баки, что позволяло увеличить дальность полёта. Далее самолёт поступил в ВМС США. После окончания военных действий, в ноябре 1945 году авиалайнер сдали в аренду компании Eastern Air Lines. Всего на момент катастрофы борт N88814 имел 18 380 часов налёта[1][2][3].

Самолёт выполнял рейс 605 по маршруту Ньюарк — Балтимор — Майами[4]. В 17:04 (18:04 EDT) он вылетел из Ньюаркского аэропорта и после набора высоты занял эшелон 4 тысячи футов (1220 метров). На его борту находились 4 члена экипажа (командир, второй пилот и два бортпроводника) и 49 пассажиров[5].

На подходе к Балтимору в 17:41 (18:41 EDT[6], по другим данным — 18:55[7]), по свидетельству очевидцев, самолёт неожиданно перешёл в резкое снижение и перевернувшись врезался в землю, после чего взорвался. Дуглас упал в 3 километрах от городка Бейнбридж и в районе Порт Депозита. Все 53 человека на борту погибли, что делало данную авиакатастрофу на то время крупнейшей в США[1].

Один моряк заявил, как видел, что у самолёта ещё в полёте отделился хвост. Также и другие свидетели указывали на отделение кусков от хвоста при падении. Однако по мнению следователей это произошло из-за колоссальных аэродинамических перегрузок. В официальном отчёте причина катастрофы так и не была установлена. Есть лишь предположение, что по неизвестным причинам экипаж потерял управление, что и привело к падению[1][6].