Касиидэ, Исаму

Исаму Касиидэ родился в феврале 1915 года в прибрежном посёлке Касивадзаки уезда Карива префектуры Ниигата. В 1934 году он поступил в лётную школу Императорской армии Японии в городе Токородзава, которую окончил в ноябре 1935 года. Затем он поступил в школу лётчиков-истребителей в г. Акено (к северо-востоку от г. Исе). Первым местом службы Касиидэ стал 1-ый авиаполк, вооружённый бипланами Kawasaki Ki-10[3]. В июле 1938 года Касиидэ был переведён в базировавшуюся в Китае и вооружённую истребителями Nakajima Ki-27 59-ую авиагруппу, однако он практически не принимал участие в боевых действиях. В сентябре 1939 года он участвовал в завершающих боях на Халхин-Голе, где заявил о семи воздушных победах и стал лётчиком-асом[2]. Из этих семи побед подтверждены два сбитых им в бою против восьми И-16 советских истребителя[3]. После завершения конфликта авиагруппа, в которой проходил службу Касиидэ, была перебазирована обратно в г. Ханькоу, Китай.

В начале 1940 года Касиидэ был переведён в четвёртую авиагруппу, базировавшуюся на о. Тайвань. В декабре того же года Касиидэ поступил в Академию Военно-воздушных Сил Императорской Армии Японии (англ. Imperial Japanese Army Air Force Academy), которую окончил в июле 1941 года, а в октябре 1941 года он был повышен в звании до младшего лейтенанта. До начала боевых действий на Тихом океане и во время Филиппинской операции Касиидэ выполнял вылеты на устаревшем Ki-27, но не смог одержать новых воздушных побед. В апреле 1943 года ему было присвоено звание лейтенанта[2].

В середине 1943 года 4-ая авиагруппа стала вооружаться двухмоторными тяжёлыми истребителями Kawasaki Ki-45 Toryu («Драконоборец»), вооружёнными одной 37-мм и одной 20-мм пушкой[4]; переучился на новый тип самолёта и Касиидэ. Во время бомбардировки Яхаты, первого налёта B-29 на Японские острова, 15—16 июня 1944 года Касиидэ заявил о сбитии двух бомбардировщиков и, возможно, третьего. 20 августа 1944 года из 14 потерянных во время налёта B-29 Касиидэ сбил три, повредив ещё 3[2][5]. Касиидэ предпочитал атаковать бомбардировщик спереди, а после лобовой атаки уводить самолёт вниз во избежание столкновения с целью. Он рекомендовал использовать такую тактику и другим лётчикам.

27 января 1945 года в небе над Токио Касиидэ уничтожил B-29 одним выстрелом в носовую часть. Два месяца спустя, 27 марта 1945 года, он сбил ещё три «Суперкрепости» и повредил несколько бомбардировщиков, за что был награждён «Знаком за боевые заслуги». В следующем месяце Касиидэ был повышен до звания капитана[2].

После войны воздушные победы Касиидэ стали предметом множественных споров среди лётчиков и историков. Семь сбитых B-29 и два И-16 обыкновенно признают подтверждёнными[2].

17 сентября 1985 года Касиидэ встретился с единственным выжившим членом экипажа сбитого им в январе 1945 года B-29, штурманом Рэймондом Гэллораном. Умер Исаму Касиидэ в мае 2003 года.