Калифорнийская морская свинья

Размер калифорнийской морской свиньи по сравнению с человеком.

Форма тела животного характерна для всех морских свиней. Это коренастое животное, при взгляде сбоку плавники образуют отдалённое подобие звезды. Калифорнийская морская свинья — самая мелкая из морских свиней. Она вырастает только до 150 см, её вес может достигать 50 кг. Вокруг глаз — большие чёрные «очки», губы и кожа вокруг рта тоже чёрные. Верхняя сторона тела от серой до тёмно-серой. Брюхо беловатое или светло-серое, граница между тёмной спиной и светлым брюхом размыта. Ласты относительно крупнее, чем у других морских свиней, спинной плавник тоньше чем у других родственных видов, и более серповидный по форме. Череп меньше, а рострум короче и шире, чем у других видов рода.

Вакита живёт в мелководных лагунах с тёмной водой, расположенных вдоль береговой линии. В водах глубиной более 30 метров встречается редко. Может выживать в лагунах, настолько мелких, что её спина высовывается из воды. В местах обитания вакиты вода активно перемешивается приливами и отливами, здесь активно действуют конвекционные процессы, высока первичная и вторичная биологическая продуктивность.

Калифорнийскую морскую свинью редко можно наблюдать в природе. На основании имеющихся немногочисленных наблюдений считается, что она неторопливо плавает и кормится. Калифорнийская морская свинья неуловима, она избегает любых лодок или иных плавсредств. Выныривая на поверхность за воздухом, она совершает медленное движение вперёд и вокруг горизонтальной оси, только слегка тревожа при этом водную поверхность, а потом сразу же исчезает, часто надолго. Она не создаёт при выдохе чёткого фонтана, но, как и обыкновенная морская свинья (Phocoena phocoena), производит громкий резкий пыхтящий звук.

Все 17 видов рыб, обнаруживаемые в желудках этих морских свиней, относятся к донным видам, населяющим относительно мелкие воды в северной части Калифорнийского залива. Очевидно, калифорнийская морская свинья поедает все мелкие виды рыбы и кальмаров, живущие в местах её обитания.

Как и другие морские свиньи, калифорнийская морская свинья встречается поодиночке или в небольших группах в 1—3 особи. Иногда численность стада может достигать 8—10 особей.

Очевидно, калифорнийская морская свинья чаще всего рождает детёнышей весной. Беременность, вероятно, составляет 10—11 месяцев. Максимальная зафиксированная продолжительность жизни — 21 год.

На калифорнийскую морскую свинью никогда не охотились. Фактически, существование этого вида было подтверждено только в 1985 году в ходе специального исследования. Тем не менее известно, что популяция калифорнийской морской свиньи сокращается. Основная угроза этому виду — прилов в сетях, выставленных на тотоабу, эндемичную для Калифорнийского залива и, наряду с калифорнийской морской свиньёй, находящуюся под угрозой исчезновения рыбу. Комитет восстановления численности калифорнийской морской свиньи (англ. «Committee for the Recovery of the Vaquita» или «CIRVA») в 2000 году сделал заключение, что в год в сетях погибает от 39 до 84 особей этого вида. Как в документах Международного союза охраны природы, так и в Конвенции о Международной Торговле Находящимися в Опасности Видами Растений и Животных калифорнийская морская свинья указывается среди видов, наиболее близких к вымиранию. Чтобы предотвратить вымирание этого вида, правительство Мексики создало заповедник, включающий в себя северную часть Калифорнийского залива и дельту реки Колорадо. CIRVA рекомендует расширить этот заповедник в южном направлении так, чтобы он включил в себя весь известный учёным ареал калифорнийской морской свиньи, а также полностью запретить присутствие на территории заповедника рыболовецких траулеров. Даже если свести к нулю число особей калифорнийской морской свиньи, погибающих в рыболовных сетях, определённые опасения всё равно останутся. Использование хлорсодержащих пестицидов, сократившийся в результате забора воды на ирригацию сток реки Колорадо и пагубное влияние близкородственного скрещивания[4] могут также причинить ущерб популяции.

Калифорнийская морская свинья — один из 100 самых эволюционно уникальных и находящихся в опасности видов. Эволюционная уникальность предполагает, что у этого вида нет близких родственников, откуда вытекает важность его охраны.

28 октября 2008 Канада, Мексика и США на основании полномочий, предоставленных природоохранной организацией в рамках NAFTA, а также Комиссией по Сотрудничеству в Природоохранной Сфере, приняли Общесевероамериканский План по Охране (англ. «North American Conservation Action Plan» или «NACAP»)[5] калифорнийской морской свиньи. Этот план представляет собой стратегию поддержки действий Мексики в восстановлении численности вида, признанного одним из наиболее редких морских млекопитающих. Закон США «О Находящихся в Опасности Видах» (англ. «Endangered Species Act») включает калифорнийскую морскую свинью в список исчезающих видов.

• Preventing the extinction of a small population: Vaquita fishery mortality and mitigation strategies D’Agrosa, Lennert and Vidal. Conservational Biology vol 14. pages 1110—1119
• National Audubon Society: Guide to Marine Mammals of the World, Reeves et al. 2002, ISBN 0-375-41141-0
• Convention on Migratory Species

• «Vaquita — последний шанс для пустынного китообразного» документальный фильм и социальный проект о калифорнийской морской свинье
• Страница о калифорнийской морской свинье на сайте Национальной Службы США по Рыболовству и Морю
• ¡Viva Vaquita! — организация, поставившая себе целью предотвратить вымирание калифорнийской морской свиньи
• Охрана калифорнийской морской свиньи (2006), Rojas-Bracho et al., Mammal Review, 36:3, Pg 179.
• Эволюционно уникальные и находящиеся в опасности виды
• «Can Social Media Save Vaquita, the World’s Rarest Porpoise?» on Treehugger Архивная копия от 4 сентября 2011 на Wayback Machine