Кавказская гадюка

Максимальная длина тела самцов достигает 475 мм, самок — 600 мм, длина хвоста 7 — 8 см. Голова очень широкая, вдавленная сверху, чётко отграничена от шеи. Кончик морды закруглён. Носовое отверстие прорезано в нижней части носового щитка. Межчелюстной щиток касается двух апикальных. В отличие от других видов гадюк этого комплекса, в окраске преобладают красные и оранжевые тона. Нередко встречаются особи чёрного цвета, у которых, по сравнению с меланистами гадюки Динника, сохраняются элементы жёлтого или красного цвета на верхне- или нижнегубных щитках. На верхней стороне туловища по хребту проходит широкая слегка зигзагообразная полоса чёрного или тёмно-коричневого цвета. Очень часто тёмные пятна на боках тела сливаются в сплошную полосу. Голова сверху чёрная, брюхо чёрное без пятен. Самцы отличаются от самок меньшими размерами тела и меньшим числом брюшных щитков, более стройным габитусом, относительно более длинным хвостом и, соответственно, большим числом подхвостовых щитков (31 — 37 против 22 — 30 у самок). Молодые особи имеют яркую красно-коричневую окраску и характерный для взрослых рисунок, максимальная интенсивность которых достигается после первой зимовки.

Распространена по юго — западным склонам Большого Кавказа от Михайловского перевала через Абхазию, западную Грузию, Аджарию до села Хопа на севере Турции. По северному склону Большого Кавказа обитает от станицы Убинской Краснодарского края на западе, до Майкопа на севере и реки Уруштен на востоке. В целом ареал кавказской гадюки представлен двумя фрагментами: северо — колхидским (зап. Грузия, Абхазия и Краснодарский край России) и аджаро-лазистанским — Аджария и Турция.

Населяет горные и предгорные широколиственные леса, субальпийские и альпийские луга до высоты 2500 метров над уровнем моря. Часто живёт в садах, на чайных плантациях, виноградниках. Популяция очень неравномерна — от 0,3 — 0,5 до 4 особей на гектар. Активный период с конца марта до ноября, после чего впадает в спячку. Зимует в расщелинах, норах и т. п. на глубине до 2 метров. Охотится в дневное время. Питается в основном мышеподобными грызунами, ящерицами, птицами. Ядовита, опасна для человека.

От степной гадюки отличается яркой окраской, от малоазиатской — присутствием щитков, а не мелких чешуй на верхней поверхности морды, от обыкновенной гадюки изолирована географически.

• А. Г. Банников, И. С. Даревский, А. К. Рустамов. Земноводные и пресмыкающиеся СССР. — М.: «Мысль», 1971.

• Позвоночные животные России: Гадюка Казанова, Кавказская гадюка
• The Reptile Database: Vipera kaznakovi (англ.)