Источник вечной молодости

Хидр и Александр Великий наблюдают, как живая вода возвращает к жизни солёную рыбу. Персидская миниатюра из «Романа об Александре». LXIX.75

Геродот упоминает фонтан, расположенный в Эфиопии и содержащий особенную воду, которая даёт эфиопам их исключительное долгожительство[1]. История о «живой воде» появляется в восточных версиях «Истории Александра Великого», которая повествует о том, как Александр Великий и его слуга пересекли Землю Тьмы, чтобы найти омолаживающий родник. (Слуга в этой истории — версия восточного мудреца Аль-Хидра из восточной легенды.) Арабские версии и версии альхамьядо «Истории Александра Великого» были очень популярны в Испании во время и после периода Аль-Андалуса, и были известны исследователям, которые отправлялись в Америку. Эти ранние тексты явно вдохновили автора популярной средневековой книги о путешествиях, «Приключения Сэра Джона Мандевиля», где также упоминается Фонтан молодости, расположенный у подножия горы близ Поломбе (современный Коллам[3]) в Индии[4]. Под влиянием этих рассказов легенда о фонтане молодости была популярна в придворном готическом искусстве и оставалась популярной в эпоху Великих географических открытий[2].

Также существует множество косвенных источников для легенды. Вечная молодость — дар, который часто искали в мифах и легендах, и рассказы о таких вещах, как философский камень, универсальная панацея, и эликсир жизни являются общими по всей Евразии и в других местах.

Дополнительные подробности, возможно, были заимствованы из истории о купальне Вифезды, содержащейся в Евангелии от Иоанна. В эту купель время от времени сходил Ангел Господень, возмущая воду и придавая ей чудесные свойства, и этого момента постоянно ожидало множество больных, слепых и увечных.

Источник вечной молодости — весьма популярный в искусстве сюжет. Европейская иконография (как, например, одноимённая картина Лукаса Кранаха) достаточно последовательно изображает, как пожилые люди, часто несомые другими, входят в бассейн, настолько большой, насколько позволяет пространство. Люди в бассейне молодые и обнажённые, и через некоторое время они выходят, надевают богатые одежды и наслаждаются трапезой.

В средневековой литературе сюжет восходит к французской поэме XII века «Бог любви», в которой описывается источник, способный вернуть молодость старикам и исцелить болезни[5].

Источник молодости фигурирует также в ряде фильмов

• Источник вечной молодости присутствует в книге Тима Пауэрса «На странных берегах», а также в одноимённой четвёртой части киносерии «Пираты Карибского моря»: Капитан Джек Воробей с Чёрной Бородой и его дочерью ищут источник вечной молодости для Чёрной Бороды.
• В фильме Даррена Аронофски «Фонтан» сюжетная линия вращается вокруг фонтана вечной юности, который искал Понсе де Леон.
• В одной из серий мультфильма «Утиные истории» герои ищут источник.

В компьютерной игре Age of Empires III в сюжетной кампании Моргана Блэка целью является нахождение Источника вечной молодости во Флориде.

• Источник жизни
• Эликсир молодости