Ирина Палеолог (императрица Трапезунда)

Ирина была незаконнорождённой дочерью византийского императора Андроника III Палеолога. В 1335 году на ней женился трапезундский император Василий Комнин. Однако вскоре после свадьбы отношения Василия и Ирины ухудшились, и Василий вступил в связь с Ириной из Трапезунда, а 8 июля 1339 года и женился на ней[1]. Константинопольский патриарх Иоанн XIV Калека посчитал подобное поведение императора прелюбодеянием, Ирину Трапезундскую отлучил от церкви, а трапезундского митрополита Григория, давшего согласие на развод Василия Великого Комнина и Ирины Палеолог, осудил. В апреле 1340 года Василий Комнин скончался (вероятно, отравленный Ириной Палеолог)[2].

Положение Ирины было шатким, так как она не принадлежала к династии Комнинов. Поэтому, захватив трон после смерти Василия, она отправила Ирину Трапезундскую с детьми в Константинополь, где за ними мог бы присматривать её отец.

Также она попросила отца подыскать мужа среди византийской знати, который смог бы помочь в удержании трапезундского трона, однако тот не успел выполнить её просьбу, так как вскоре умер сам; кроме того, сама Ирина вскоре влюбилась в одного из местных дворян и назначила его доместиком, что раскололо двор на фракции[3].

Тем временем в стране началась гражданская война. Сформировалось три противоборствующих лагеря: первый — Ирина, семья Амицантариу и византийские наемники, предоставленные отцом Ирины; второй — архонты во главе с Цанихитом и имперскими офицерами, лояльными к памяти покойного императора; третий — Великий дука Иоанн Евнух, который занимал крепость Лимния. Архонты Цанихита укрепились в столичном монастыре святой Евгении, рядом с императорским дворцом. В течение двух месяцев они ежедневно вступали в стычки с лоялистами Ирины. 2 июля 1340 года, когда Великий дука перешел на сторону Ирины и направил свои осадные машины против монастыря, разрушив его почти полностью и победив мятежников, Цанихит и его сторонники были взяты в плен и отправлены в Лимнию, где были казнены через год[4].

Однако тем временем на страну напали турки-огузы, которые дошли до самой столицы. Первая атака была отбита, но в июле 1341 года деморализованная армия Ирины не смогла с ними справиться, и турки, хотя и не взяли городские стены, сожгли предместья города и конторы иностранных купцов[5]. Ситуация усугубилась начавшейся эпидемией, которая, как писал Михаил Панарет, разразилась из-за скопившихся в окрестностях города разлагавшихся трупов лошадей и людей.

Противники Ирины, избежавшие гибели или пленения в монастыре святой Евгении, решили сделать своим знаменем Анну, дочь императора Алексея II. Во время пожара города им удалось уговорить её оставить монашескую жизнь, и она была провозглашена императрицей 17 июля 1341 года. Ирина Палеолог была низложена.

Историк Уильям Миллер пишет, что «легкость, с которой Ирина была свергнута, объяснялась тем, что она представляла иноземный византийский двор, а Анна — местную династию, которая почти полтора столетия правила страной»[6].

Ирина едва не вернула себе престол, когда 13 дней спустя Михаил Великий Комнин, брат Алексея II, прибыл в сопровождении трех византийских кораблей и генерала Никиты Сколария. Дворяне и архиепископ Акакий сначала приветствовали Михаила и дали ему клятву верности, но ночью пленили его во дворце и перебили его свиту. Ирина вместе с Михаилом были погружены на борт судна и высланы в Константинополь, и о дальнейшей судьбе Ирины Палеолог нет никаких сведений[6].