Ипомея водяная

Однолетнее или многолетнее травянистое растение. Стебель гладкий, округлый в сечении, толстый и полый, в узлах образуются придаточные корни.

Листовые черешки 3—14 см длиной, также неопушённые. Листовая пластинка имеет различную форму, она может быть овальной, овально-ланцетной, продолговатой или ланцетной, её длина варьирует от 3,5 до 17 см, а ширина — от 0,9 до 8,5 см. Она лишь изредка бывает густо опушённой, обычно она гладкая. Основание листа может быть сердцевидным, стреловидным, копьевидным или иметь иную форму. Конец листовой пластинки заострённый. Край листа цельный или волнистый.

Соцветия содержат 1—3 (редко 5) цветков и сидят на черешках 1,5—9 см длиной, опушённых у основания. Прицветники чешуевидные, 1,5—2 мм длиной. Цветоножки 1,5—5 см длиной.

Чашелистиков 5, они не опушены и имеют приблизительно одинаковую форму. Два внешних чашелистика тонкие, овально-удлинённые и имеют длину 7—8 мм, острые концы и белый край. Три внутренних чашелистика, как правило, имеют длину до 8 мм, от овальной до эллиптической формы.

Воронковидный неопушённый венчик имеет ширину 3,5—5 см и может быть белого, розового или пурпурного цвета с более тёмным центром.

Тычинки опушённые, не выходят за пределы венчика и имеют различную форму. Рыльце также не выходит из венчика, завязь лишена опушения и имеет коническую форму.

Плод — деревянистая коробочка диаметром около 1 см. Каждый отсек коробочки содержит только 1 или 2 семени.

Каждое семя покрыто густым сероватым опушением и лишь изредка бывает неопушённым. Семена продолговатые, достигают 6 мм в длину и 4 мм в ширину.

Хромосомный набор 2n = 30.

Kangkung Belacan, блюдо из водяного шпината, приготовляемое в Индонезии, Сингапуре и Малайзии

Водяной шпинат выращивается практически во всей Юго-Восточной Азии, где с одного гектара получают от 75 до 112,5 т. После первого сбора растение продолжает расти и ветвиться, так что их можно использовать от трёх до восьми месяцев, осуществляя сбор молодых побегов каждые две-три недели. По вкусу они напоминают шпинат.

В Китае водяной шпинат является одним из наиболее популярных летних овощей, а в Африке он считается овощем, идущим в пищу лишь в пору нужды. Особенно в Китае, кроме того, водяной шпинат является основным кормом для свиней.

Водяной шпинат на воскресном рынке на острове Борнео, Малайзия

Исследования над беременными крысами, больными сахарным диабетом, показали эффект понижения уровня сахара в крови от водяного шпината, который препятствует всасыванию глюкозы в кишечнике[2]. Это очень важно для лечения сахарного диабета беременных и предотвращения побочных эффектов у мам и малышей[3].