Илгаускас, Жидрунас

В начале 1990-х годов Илгаускас занимался в молодёжной команде «Жальгириса», а затем играл за другой каунасский клуб «Атлетас».

26 июня 1996 года на драфте НБА был выбран под общим 20-м номером клубом «Кливленд Кавальерс» и третьим среди европейцев (после Виталия Потапенко и Пежи Стояковича). 1 июля 1996 года 21-летний Илгаускас подписал многолетний контракт с «Кливленд Кавальерс». Из-за травмы ноги полностью пропустил сезон 1996/97. По итогам первого сезона в НБА 1997/98 (13,9 очка, 8,8 подбора и 1,6 блок-шота в среднем в 82 матчах) был включён в первую сборную новичков сезона (третий в истории европеец после Владе Диваца и Арвидаса Сабониса). После этого Илгаускас продлил соглашение с «Кавальерс» на 6 лет на сумму 70,9 млн долларов.

В следующих двух сезонах (1998/99 и 1999/2000) из-за очередной травмы ноги провёл в НБА всего 5 матчей. В сезоне 2000/01 провёл только 24 матча, после чего вновь выбыл из-за травмы до конца сезона.

Несмотря на обилие травм на старте карьеры в НБА, начиная с сезона 2002/03 на протяжении 5 сезонов проводил в регулярном чемпионате не менее 78 матчей. В сезоне 2002/03 набирал в среднем 17,2 очка и делал 7,5 подбора и впервые в карьере был выбран на Матч всех звёзд НБА. «Кавальерс» выиграли всего 17 из 82 матчей и получили первый выбор на драфте 2003 года, где взяли Леброна Джеймса. В сезоне 2004/05 Илгаускас второй раз в карьере был выбран на Матч всех звёзд. 12 июля 2005 года продлил контракт с «Кавальерс» на 5 лет на сумму 55 млн долларов. В 2007 году «Кавальерс» дошли до финала НБА, Илгаускас в 20 матчах плей-офф играл в среднем по 32,5 минуты, набирал 12,6 очка и делал 9,7 подбора.

Илгаускас в «Кавальерс» в 2009 году

2 декабря 2009 года побил рекорд «Кавальерс» по наибольшему количеству матчей за клуб.

17 февраля 2010 года в рамках трёхстороннего обмена между «Кавальерс», «Вашингтон Уизардс» и «Лос-Анджелес Клипперс» 34-летний литовец перешёл в «Уизардс» в обмен на выбор в первом раунде драфта 2010 года и права на Эмира Прелджича. 25 февраля 2010 года «Уизардс» выкупили контракт Илгаускаса, в результате чего Жидрунас стал свободным агентом. За «Уизардс» он не сыграл ни одного матча. Согласно правилам он мог вернуться в «Кавальерс» только спустя 30 дней после обмена, при этом имел возможность подписать контракт с любым другим клубом без этой задержки. 23 марта 2010 года литовец подписал контракт до конца сезона с «Кавальерс». В первом домашнем матче после возвращения болельщики устроили Илгаускасу овацию. Однако в плей-офф Жидрунас сыграл всего 69 минут в 7 матчах, а «Кавальерс» проиграли «Бостону» в полуфинале Восточной конференции.

На момент ухода из «Кавальерс» являлся лидером в истории клуба по сыгранным матчам (771), сделанным подборам (5904) и блок-шотам (1269).

Илгаускас в составе «Хит»

13 июля 2010 года Илгаускас подписал однолетнее соглашение с «Майами Хит». 35-летний баскетболист, проведший 14 сезонов в составе «Кливленд Кавальерс» воссоединился с экс-партнёром Леброном Джеймсом и получил 1,4 млн долларов, что соответствует ветеранскому минимуму[1]. 2 декабря 2010 года «Хит» проводили первую игру в Кливленде, Илгаускас был единственным в составе «Майами», кого болельщики «Кливленда» приветствовали на представлении команд, остальные же игроки гостей, включая Леброна Джеймса, были встречены негативно. В сезоне 2010/11 «Хит» дошли до финала НБА, где уступили «Даллас Маверикс». Илгаускас провёл в плей-офф только 9 матчей.

За сборную Литвы Жидрунас дебютировал в отборочном турнире к Евробаскету-1995. В связи со своей карьерой в НБА Жидрунас не играл за Литву ни на одном крупном международном турнире. В 2008 году он хотел выступить на Олимпийских играх в Пекине, но «Кливленд Кавальерс» запретили ему играть из-за его истории травм, а также в связи с тем, что его контракт не был застрахован[2]. За карьеру он сыграл всего три матча за сборную Литвы.

30 сентября 2011 года 36-летний Илгаускас объявил о завершении игровой карьеры в свзяи с желанием больше времени проводить с семьёй и из-за усталости и травм[3][4].

В 2012 году вошёл в штаб «Кливленд Кавальерс».

8 марта 2014 года 11-й номер, под которым Илгаускас выступал за «Кавальерс», был выведен клубом из обращения. Это всего третий случай в истории НБА, когда подобной чести был удостоен игрок из Европы (после Дражена Петровича и Владе Диваца).

24 декабря 2014 года получил гражданство США, при этом лишился литовского гражданства, так как в Литве нет возможности иметь двойное гражданство.

В сентябре 2015 года Жидрунас стал помощником главного тренера школьной команды Saint Ignatius High School из Кливленда.

В январе 2018 года получил ежегодную награду в Кливленде как человек, который достойно представлял и продвигал спорт в городе[5].

• Список 50 лидеров НБА по блок-шотам за всю историю лиги

• Профиль на сайте NBA.com  (англ.)