Зингер, Айзек

Зингер родился в Питтстауне (штат Нью-Йорк) 27 октября 1811 года. Он был последним ребёнком Адама Зингера (урождённый Рейзингер) и его жены Рут Бенсон. Про родителей Исаака, известно мало; основываясь на его фамилии, некоторые полагают его еврейским или венгерским иммигрантом из Германии, возможно из Пфальца[4]. Рут Бенсон была или первой, или второй (после Элизабет Гордон) женой Адама[4]. Монтажник Адам Рейзингер эмигрировал вместе с отцом, Ионой Валентином[5] и Рут Бенсон в Америку в 1803 году. У них было 8 детей: трое сыновей и пять дочерей, старшую из которых звали Элизабет. Когда Исааку было 10 лет, его родители развелись. Адам Зингер женился повторно и переехал в Ганнибал, округ Осуиго, штат Нью-Йорк. Исаак не ладил с мачехой. Одним из первых источников его дохода была игра в театре. Он даже называл себя лучшим Ричардом своего времени, однако один из театральных критиков писал, что его игра была довольно плохой. В 12-летнем возрасте убежал из дома, впоследствии переехал жить к старшему брату в Рочестер.

В 1839 году Зингер получил свой первый патент на машину для бурения породы, продал его за $ 2000 компании «Каналостроительная компания Ай и Эм». Это было больше денег, чем он получал когда-либо раньше, и в условиях финансового успеха он решил вернуться к своей карьере в качестве актёра. Он отправился в турне, сформировав труппу, известную как «Игроки Мерритт», и появлялся на сцене под названием «Исаак Меррит», с Мэри-Энн также появлялся на сцене, называя себя миссис Мерритт. Тур продолжался около пяти лет.

Основана в 1851 году Исааком Мерритом Зингером и его компаньоном Уильямом Кларком, как I.M. Singer & Co. В 1865 году переименована в Singer Manufacturing Company, а в 1963 — в The Singer Company.

В 1856 году производители Зингер, Гровер и Бейкер, Уилер и Уилсон, все обвиняя других в нарушении патентных прав, встретились в Олбани, штат Нью-Йорк. Орландо B. Поттер, адвокат и президент компании «Гровер и Бейкер», предложил не подавать в суд на взыскание прибыли, а объединить свои патенты. Это был первый патентный пул, процесс, который позволяет получать сложные машины без образования юридического сражения за патентные права. «И. M. Зингер и Ко.» стала обеспечивать оборудованием не только домохозяек, но и швейные фабрики. Машины стали продаваться в рассрочку. К 1863 году продажи выросли до 20 тыс. машин в год. Производство было налажено на нескольких специально отстроенных заводах. Было организовано конвейерное производство, что позволило значительно снизить стоимость продукции — к 1858 году машинка обходилась покупателю всего в 10 долларов[6].

Корпорация положила начало франчайзингу, когда в середине XIX века стала заключать с дистрибьюторами товара (швейных машинок) письменный договор на передачу франшизы, которым передавалось право на продажу и ремонт швейных машинок на определённой территории США. Кроме того, была внедрена система постпродажного сервиса. Потребитель мог отдать свою машинку в ремонт местному дистрибьютору или сам заказать запчасти у производителя по почтовому каталогу[6].

Исаак Зингер назначил первого наёмного президента — Инсли Хоппера. В 1867 году компания открыла свой первый завод за пределами Америки — в шотландском Глазго.

В 1902 году в Подольске заработал завод, выпускавший машины с русифицированным логотипом «Зингеръ» (надпись «Поставщик Двора Его Императорского Величества»). Эти машины широко расходились по России и экспортировались в Турцию и на Балканы, в Персию, Японию и Китай. К началу Первой мировой войны завод ежегодно выпускал 600 тысяч машинок. Их продавали напрямую в 3000 фирменных магазинов, а также по системе «товар почтой». Зингер любил повторять: «Для меня изобретение не стоит и ломаного гроша. Гроши — вот что меня интересует». Стремительный взлёт компании обеспечили находки в сфере маркетинга.

Первоначально основное производство было сосредоточено в штате Нью-Йорк, но в настоящее время находится в основном в Теннесси (в Ла-Верне в 30 км от Нэшвилла).

Штаб-квартира компании с 1908 года располагалась в городе Нью-Йорк, в специально построенном небоскрёбе Зингер-Билдинг (англ. Singer Building, высота — 187 м, 47 этажей), который был снесён в 1968 году.

Сейчас Singer Corporation — производитель космической и военной техники, а также швейных машин, электроприборов, двигателей, мебели и другой продукции.

В 1830 году Зингер женился на Кэтрин Марии Хейли. В браке родилось двое детей. Однако уже в 1836 году он завязал отношения с Мэри Энн Спонслер, которая родила ему 10 детей, и с рождением первого сына в 1837 году его отношения с законной женой фактически прекратились. Финансовый успех дал Зингеру возможность купить особняк на Пятой авеню, в который он перевёз свою вторую семью. 1860 году Зингер, обвинив жену в измене, официально развёлся. Отношения с Мэри Энн прекратились в 1862 году после того, как та застала его в экипаже с Мэри Мак-Гониал. К этому моменту Мак-Гониал родила Зингеру пятерых детей. По требованию Спонслер, Зингер был арестован по обвинению в двоежёнстве, но вышел под залог и сбежал в Лондон вместе с Мэри Мак-Гониал. В действительности у Зингера была ещё одна семья: Мэри Иствуд Уотерс из Нижнего Манхэттена родила ему дочь. В Лондоне Зингер возобновил отношения с Изабеллой Бойер, с которой встречался в Париже в 1860 году. В 1863 году они поженились, в браке родилось шестеро детей.

Могила Зингера на кладбище в Торки

В 1863 году «И. М. Зингер и Ко» была закрыта по взаимному согласию, а бизнес продолжен как «Singer Manufacturing Company», позволив реорганизовать финансовые и управленческие функции. Зингер уже не принимал активное участие в повседневном управлении фирмы, но служил в качестве члена Совета попечителей (хотя тогда он уже жил в Европе) и являлся одним из основных акционеров. Относящийся к этому времени портрет бизнесмена кисти Эдварда Харрисона Мэя показывает пресыщенного жизнью и самоуверенного человека.

Зингер оставил в наследство своей семье около 22 млн долларов и две виллы. В конце концов законной вдовой была объявлена Изабелла. Она вышла замуж в 1879 году за голландского музыканта и поселилась в Париже.