Западная серая белка

Самый крупный представитель рода белок. Общая длина тела составляет от 50 до 60 см, хвост длиной от 24 до 30 см, длина задних стоп — от 6,7 до 8,3 см, длина ушей — от 2,8 до 3,9 см, масса — от 520 до 942 г.

Половой диморфизм не выражен. Спина монотонно серебристо-серого окраса, брюхо чисто белое. Уши большие, кисточки на ушах отсутствуют. Хвост длинный. Вокруг глаз белое кольцо. Радужины жёлтые. Зубная формула: ${\displaystyle I{1 \over 1}C{0 \over 0}P{2 \over 1}M{3 \over 3}=22}$.

Вид распространён в Мексике и США как на равнине, так и в высокогорных регионах на высоте до 2500 м над уровнем моря. Встречается в дубово-хвойных редколесьях и в смешанных хвойных лесах, а также в смешанном лесу, сформированном из платана, тополя и грецкого ореха.

Питается семенами хвойных пород деревьев (псевдотсуга Мензиса, пихта бальзамическая, ель ситхинская, эвкалипт шаровидный, родов Tsuga и Pinus). Осенью прячет некоторые шишки для использования их в зимний период. Также поедает семена, ягоды (шелковица красная, Phoradendron flavescens), почки, листья (Montia perfoliata, звездчатка средняя), кору, орехи (Juglans hindsii, Carya pecan, миндаль, сосна жёлтая, сосна Сабина, кипарис крупноплодный), жёлуди (Quercus lobata, Quercus kelloggii), крылатки (клён серебристый, вяз американский), серёжки (Quercus lobata), насекомые и грибы также идут в пищу.

Половая зрелость наступает в возрасте от 10 до 11 месяцев. Самцы могут оплодотворять самок только в конце второго года жизни.

Брачный период начинается в канун нового года. В более северных регионах из-за довольно долгой зимы он сдвигается к июню. Животные полигамны. После периода беременности продолжительностью примерно от 43 до 45 дней самка рождает от 2-х до 5-и детёнышей. Каждый весит примерно 15 г. Уход за ними осуществляет исключительно самка целых 3 месяца. Развитие детёнышей идёт медленно, по сравнению с другими белками. Таким образом они отлучаются от матери только в возрасте 3-х месяцев и не покидают своё гнездо в течение первых 6 недель жизни.

Естественными врагами вида являются кошка, краснохвостый сарыч, беркут и койот. Другими возможными хищниками являются ястреб-тетеревятник, виргинский филин, серая лисица, американская куница и илька. Другими факторами смертности являются болезни и столкновения с автомобилем.

Пищевыми конкурентами вида выступают муравьиный меланерпес, калифорнийский суслик (Otospermophilus beecheyi) и завезённые виды лисья белка и каролинская белка. Лесозаготовительная деятельность и хищничество со стороны домашних кошек также представляет угрозу виду.

• Linzey, A.V., Timm, R., Álvarez-Castañeda, S.T., Castro-Arellano, I. & Lacher, T. 2008. Sciurus griseus. In: IUCN 2011 (англ.)
• Leslie N. Garraway and B. J. Verts Sciurus griseus. Mammalian Species No. 474, pp. 1-7 (1994) (англ.)