Европейский шпрот

Балтийский шпрот, или балтийская килька — основной объект промысла. Достигает длины в 13—15 см. Нерестится в весенне-летний период. Основные места обитания расположены в юго-западной части моря и у входа в Рижский и Финский заливы. Зимой, весной и осенью шпрот подходит к берегам, летом находится на глубине, в придонных слоях воды. Ловится преимущественно тралами, сетями, неводами.

В настоящее время запасы шпрота находятся в хорошем состоянии, хотя биомасса запаса, как и у некоторых популяций салаки, начала снижаться. Некоторое снижение запасов шпрота, отмеченное в 2011—2012 годах[3], вероятно, связано с возрастанием численности балтийской трески, для которой шпрот является одним из объектов питания. Однако Международная комиссия по рыболовству в Балтийском море (ИБСФК; англ. International Baltic Sea Fishery Commission) в 2013 году рекомендовала увеличить квоты на вылов шпрота на 11 %, до 250 тыс. т[4].

Суммарный вылов балтийского шпрота в 2010 году составил 341,5 тыс. т, а российский в том же году — 25,6 тыс. т[3], что меньше квоты, выделяемой для России Международной комиссией по рыболовству в Балтийском море, и рекомендаций Международного совета по исследованию моря[3]. Наблюдаемый недолов в основном связан с экономическими причинами. При соответствующей организации промысла уловы шпрота в российской экономической зоне могут быть увеличены. Балтийский шпрот идёт на изготовление консервов, в том числе «Килька в томате», а также пресервов «Килька балтийская пряного посола».

В Германии хорошо известны так называемые кильские шпроты (нем. Kieler Sprotten), представляющие собой копчёный европейский шпрот, вылавливаемый в Северном и Норвежском морях. Кильскими шпротами иногда в шутку называют жителей города Киль.

По одной из версий, от названия города Киль происходит русское слово «килька», обозначающее несколько видов рыб, в том числе и европейский шпрот.