Джон Ланкастерский, герцог Бедфорд

При жизни отца был губернатором Бервика и хранителем (warden) в Шотландии, а на втором году царствования своего брата, Генриха V (1414), получил титул герцога Бедфорда и графа Ричмонда и заведовал государственными делами в Англии во все время, пока король сражался во Франции во время Столетней войны.

После смерти Генриха в 1422 году он провозгласил королём Англии и Франции малолетнего Генриха VI, а сам в качестве регента Франции поспешил в Кале. Регентом Англии стал другой брат Генриха V, Хамфри Ланкастерский, герцог Глостер. С 1422 года Бедфорд носил также титул граф де Мортен.

При Саутхемптоне он наткнулся на французскую флотилию и рассеял её. В самой Франции он разбил французов в целом ряде сражений, особенно при Вернеле в 1424 году. Торжеству его оружия много способствовали союз с Бургундией, заключенный в 1423 году, и внутренний мир в Англии. Но после появления Жанны д’Арк успех перешёл опять на сторону французов. Суд и казнь взятой в плен героини главным образом были делом Бедфорда. Вслед за этим рухнул союз с Бургундией, и в 1435 году Бедфорд был вынужден начать переговоры о мире. Но 14 сентября 1435 года он умер в Руане, не успев подписать мирного договора. Похоронен в Руанском соборе.

Герб Джона, герцога Бедфорда

Бедфорд разделял господствовавшую в его семействе любовь к наукам и искусствам. В частности, он купил в Париже королевскую библиотеку, доведённую Карлом V до 900 томов, и переслал её в Лондон. Он также был заказчиком нескольких ценных рукописей с миниатюрами. Известны богато украшенные «Бедфордский Часослов» и «Псалтырь», созданные во Франции так называемым «Бедфордским мастером» и его сотрудниками, а также другой «Бедфордский Часослов» английского происхождения.

Женат дважды: на Анне Бургундской, дочери Иоанна Бесстрашного (умерла в родах в 1432) и Жакетте Люксембургской. Потомства он не оставил (о дальнейшей судьбе титула см. герцог Бедфорд).

В составе капеллы герцога Бедфорда в Камбре бывал знаменитый английский композитор Джон Данстейбл. У него могли учиться Г. Дюфаи и Ж. Беншуа. Во всяком случае, живший при французском дворе знаменитый поэт Мартин ле Франк отмечал, что на их музыку повлиял contenance angloise (английский стиль) Данстейбла. С 16 в. закрепилась легенда о Данстейбле как «изобретателе» полифонии, хотя в действительности полифонический принцип коренится в народном музицировании, а перенесение его в профессиональную музыку, начавшись в Средневековье, заняло несколько веков. Однако Данстейбл придал хоровому звучанию ту полноту, естественность, силу и блеск, которые характеризуют хоровой стиль нидерландской школы.

Бедфорд является персонажем нескольких хроник Шекспира. Так как первая часть «Генриха VI» открывается репликой Бедфорда, а эта пьеса считается самым ранним произведением Шекспира, то можно утверждать, что хронологически Бедфорд — первый шекспировский персонаж вообще. Герцог Бедфорд фигурирует во многих художественных произведениях и фильмах, посвящённых Жанне д’Арк. Его биография стала предметом романа Джорджетт Хейер «Милорд Джон» (англ. My Lord John), в русском переводе — «Мой господин». Бедфорд также является одним из персонажей книги Филиппы Грегори «Хозяйка дома Риверсов», главная героиня которой — вторая жена герцога, Жакетта Люксембургская. В романе Грегори Бедфорд показан благородным вельможей, увлекающимся литературой и науками, в том числе астрологией и алхимией.

В компьютерной игре 2006 года «Жанна Д’Арк» Джона Ланкастерского озвучил Клайв Ревилл.

• Williams, E. Carlton. My Lord of Bedford, 1389—1435: Being a Life of John of Lancaster, First Duke of Bedford, Brother to King Henry V. Longmans, 1965.