Де лас Эрас Гавилан, Африка

В 1936 году, с началом Гражданской войны в Испании, Африка де лас Эрас ушла на фронт и сражалась на стороне республиканцев, была делегатом компартии в правительстве Народного фронта.

В 1937 году она начала сотрудничать с советской внешней разведкой, войдя в состав её мадридской резидентуры. Выполняла её специальные задания в различных странах. Из-за бегства резидента Александра Орлова НКВД пришлось отозвать из Мексики своего агента Африку де лас Эрас, внедрённую в секретариат Троцкого ещё в Норвегии для организации его ликвидации. Она была хорошо знакома Орлову, и он мог бы её выдать. В конце 1938 года была нелегально переправлена в Советский Союз, где получила советское гражданство и стала работать в текстильной промышленности.

В начале Великой Отечественной войны она добилась направления на фронт. Сначала попала в специальное медицинское подразделение Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД. Затем обучилась на ускоренных курсах радистов (окончила в мае 1942 года) и была направлена в формировавшийся разведывательно-диверсионный отряд «Победители» под командованием будущего Героя Советского Союза Дмитрия Николаевича Медведева, которому предстояло действовать на оккупированной немцами территории. В ночь на 16 июня 1942 года группа, в состав которой входила Африка, была сброшена на парашютах близ станции Толстый Лес в Западной Украине и для Африки началась боевая работа в тылу противника.

В конце 1944 года Африка вновь оказалась в Москве, где ей было сделано предложение о переходе на работу в нелегальное подразделение внешней разведки. С этого времени начались специальная подготовка, приобретение необходимых навыков для ведения разведки с нелегальных позиций. И вновь, теперь уже в мирное время, Африка оказалась на разведывательной работе.

В январе 1946 года на автомашине она была переброшена из Берлина в Париж, где вскоре сумела надёжно обосноваться, выдавая себя за беженку, которая якобы в конце 1945 года перешла испано-французскую границу. В 1947 году Центром было принято решение направить Африку для разведывательной работы в одну из стран Латинской Америки. В декабре 1948 года она завершила свои дела во Франции и выехала в страну назначения^{[уточнить]}, в которой ей суждено было работать двадцать лет.

В мае 1956 года она получила из Центра радиограмму, в которой сообщалось, что к ней в качестве резидента направляют «итальянского товарища». Разведчица выехала в столицу соседнего государства, где вскоре произошла встреча разведчиков-нелегалов. Согласно выработанной в Москве оперативной легенде-биографии, они должны были стать мужем и женой. Не задумываясь, она согласилась с поступившим от руководства предложением и заключила брак с незнакомым ранее человеком — Валентино Маркетти (настоящее имя — Джованни Антонио Бертони, оперативный псевдоним — Марко)[1]. Хотя Патрия и Марко создали семейную пару по воле Москвы, чтобы способствовать выполнению поставленных перед ними важных разведывательных задач, их брачный союз оказался счастливым. Они прожили вместе восемь лет. 1 сентября 1964 года Марко скоропостижно скончался. После смерти мужа Африка продолжала активно работать ещё три года.

Осенью 1967 года Африка де лас Эрас покинула Латинскую Америку и вернулась в Москву. Однако ещё трижды ей пришлось выезжать в загранкомандировки для выполнения важных заданий.

С 1971 года Африка активно участвовала в воспитании молодого поколения разведчиков-нелегалов, передавая им свой опыт. Среди её учеников была семейная пара Виталий Вячеславович Нетыкса и его жена Тамара Ивановна, которые позже успешно работали разведчиками-нелегалами в Латинской Америке, были награждены орденами и медалями, а Виталию Нетыксе было присвоено звание Героя Российской Федерации[2].

Вышла в отставку в 1985 году. Однако связи с разведкой не теряла до последнего дня.

Умерла 8 марта 1988 года в Москве, похоронена на Хованском кладбище.