Дети мои

Гузель Яхина рассказала, что написание «Дети мои» для неё сопровождалось давлением и ожиданием со стороны читателей после успеха её предыдущего романа «Зулейха открывает глаза»[3]. Она несколько раз переписывала целые главы и перепридумывала сюжет и персонажей. Долгое время ей казалось, что наброски слишком напоминают «Зулейху» — в некоторых ранних версиях главным героем был татарский мальчик, попадающий в семью поволжских немцев[4][5][6]. По её словам, ощущение страха перед написанием второго романа «просочилось в текст и стало одной из основных линий»[5], а «преодоление страха» стало основным мотивом книги[3]. Книга писалась два года[7].

По словам Яхиной, в романе объединяются близкие ей темы, немецкая культура и Волга — сама она выросла в Казани, поволжском городе[6].

В феврале 2018 года российское издание журнала Forbes включило предстоящий роман в список «20 главных книг 2018 года» в России[3].

14 апреля 2018 года, ещё до публикации романа, три фрагмента «Дети мои» использовались в акции «Тотальный диктант»[1]. Яхина отредактировала фрагменты специально для акции[4]. Одна из участниц «Тотального диктанта» в Минске заявила, что узнала в протагонисте романа своего дедушку, поволжского немца по фамилии Бах. Яхина рассказала, что это совпадение, и все герои романа вымышлены[2].

В августе 2019 года книга вышла на немецком языке. Название «Дети мои» в немецкой версии изменено на Wolgakinder (с нем. — «Дети Волги»)[8].

Действие романа происходит в СССР 1920—1930-х годов[10]. Протагонист романа — сельский учитель Якоб Бах, поволжский немец, который живёт со своей дочерью на уединённом хуторе и пишет сказки[3]. Однажды к нему приходит незнакомец Гримм, предлагающий ему стать репетитором его дочери Клары. Поначалу Баху не нравится мрачная, таинственная атмосфера на другом берегу Волги, где находится дом Клары, но в конце концов он начинает жить с ней и оберегать её[1]. Тем временем вокруг него происходят исторические события Поволжья того времени: Гражданская война, голод 1932—1933 годов, коллективизация[5].

«Дети мои» наполнены множественными отсылками к классическим немецким сказкам[1][5], также критики находили в ней отсылки к фэнтези-литературе, в частности, к произведениям Джона Толкина[10]. Сама Яхина рассказала, что для неё это история о «мифологичности сознания» — сам протагонист, российский немец, находит в происходящих с ним событиях черты знакомых ему сказок и мифов[3].

В отличие от «Зулейха открывает глаза», предыдущего романа Яхиной, «Дети мои» не позиционируется как исторический роман[5][10]. При этом Яхина рассказывала, что при написании изучила множество документов о поволжских немцах того времени, в романе появляются реальные элементы культуры поволжских немцев и СССР 1920—1930-х годов в целом[4][5]. По её словам, главные персонажи — Якоб Бах, его дочь и беспризорник Васька — целиком вымышленные, а второстепенные герои вдохновлены образами персонажей из фильма «Мартин Вагнер» 1928 года, рассказывающего о коллективизации в АССР Немцев Поволжья[4]. Изначально Яхина хотела сделать центральным сюжетом депортацию поволжских немцев, но в конечной версии книги депортация упоминается только в эпилоге, действие романа происходит до её начала[6]. Она рассказала также, что в «Дети мои» попыталась глубже раскрыть темы, поднимаемые в «Зулейхе» — отношения человека с государством, место «маленького человека» в большой истории, внутренняя и внешняя свобода человека, отношения отцов и детей[6].

Четыре главы книги, по словам Яхиной, посвящены Иосифу Сталину и написаны от его точки зрения. С этих глав она начала писать роман[5][6].

В декабре 2019 года за «Дети мои» Яхина стала лауреатом литературной премии «Иво Андрич» в номинации «За лучшую книгу»[12]. В том же месяце роман получил 3-е место на литературной премии «Большая книга» по результатам голосования жюри[13] и победил в народном голосовании за лучшую книгу[14].