Дело Торнтона

С момента, когда США приобрели Луизиану, возник вопрос о её западной границе. Испания считала границей Луизианы реку Миссисипи, а американцы считали таковой реку Рио-Гранде (исходя из того, что Техас — это часть Луизианы). В 1819 году был заключён Договор Адамса — Ониса, по которой границей между Луизианой и испанским Техасом стала река Сабин, при этом западной границей Техаса американцы всё ещё считали Рио-Гранде. После обретения Мексикой независимости граница по реке Сабин была подтверждена на переговорах 12 января 1828 года. В 1836 году Техас отделился от Мексики; в марте 1845 года США предложили Техасу аннексию, и в июле Техас принял это предложение. Это привело к разрыву дипломатических отношений между США и Мексикой. США начали переговоры по нормализации отношений, но в декабре 1845 года президент Эррера был свергнут и власть захватил президент Паредес, который занял непримиримую позицию[1].

Аннексия Техаса снова подняла вопрос о его западной границе. 10 ноября 1845 года, инструктируя посла Слайделла перед переговорами с Мексикой, госсекретарь Бьюкинен напомнил ему о том, что правительство США всегда считало таковой реку Рио-Гранде. Техасское правительство так же считало Рио-Гранде границей, но реально не контролировало спорную территорию между Рио-Гранде и рекой Нуэсес[2]. 15 июня генерал Закари Тейлор получил приказ занять удобное для лагеря место на реке Рио-Гранде или около неё и переправился в Корпус-Кристи на реке Нуэсес. 12 января 1846 года Тейлор получил сообщение, что Мексика отказалась идти на переговоры, и ситуация обостряется. Тейлору было приказано выдвинуться к реке Рио-Гранде и занять там какую-нибудь выгодную позицию. Ему так же было приказано не воспринимать Мексику как врага до официального объявления войны. К концу марта Тейлор привёл свой отряд на берег Рио-Гранде и приказал капитану Джозефу Мансфилду приступить к постройке бастионного укрепления[3][4].

11 апреля мексиканский генерал Ампудья прибыл в Матаморос и потребовал от Тейлора немедленно отступить за реку Нуэсес. Тейлор отказал, и Ампудья решил начать боевые действия, но в этот момент он был отстранён от командования, которое было передано генералу Мариано Ариста. Ариста прибыл в Матоморос только 24 августа и сразу же приказал своему командиру Кавалерии, генералу Торрехону, перейти Рио-Гранде. Узнав о наступлении мексиканской армии, Тейлор послал на разведку несколько десятков кавалеристов 2-го драгунского полка под командованием капитана Сета Торнтона[5].

Отряд Торнтона (52 драгуна согласно рапорту Харди и 63 согласно рапорту Тейлора[6]) выступил из лагеря ночью 24 апреля. Пройдя 14 миль, отряд сделал привал до рассвета, а потом продолжил марш. Наблюдались все признаки того, что мексиканцы перешли Рио-Гранде; когда отряд прошёл 23 мили от лагеря, его проводник окончательно в этом убедился и отказался следовать далее. Торнтон решил следовать дальше. Через 3 мили его отряд обнаружил большую плантацию на берегу реки, здания которой были окружены изгородями из чаппараля. Торнтон приказал войти на территорию плантации через ворота в изгороди, и отряд прошёл туда единым подразделением, без дальнего охранения и без какой-либо разведки — Торнтон был убеждён, что мексиканцы ещё не перешли реку, а если и перешли, то не вступят в бой[7].

Уильям Харди вспоминал, что был последним в отряде и последним прошёл ворота. Он увидел, как отряд рассыпался во всех направлениях в поисках кого-нибудь, кого можно расспросить о мексиканцах, и в итоге был найден один старик. Торнтон начал с ним разговаривать, и тут прозвучал сигнал тревоги. Мексиканцы подступили к выходу с территории плантации и перекрыли его. Торнтон был готов атаковать, но было уже поздно. Отряд попал под обстрел и стал терять порядок. Торнтон решил обогнуть изгородь и тогда Харди сказал ему, что вся надежда только на то, что изгородь где-то получится повалить. Торнтон приказал так и поступить, но тут началась неразбериха. Харди решил прорваться за реку, но её берега оказались слишком болотистыми. Харди тогда построил 25 человек для обороны, но к этому моменту многие из них лишились уже сабель и карабинов. Отряд оказался в окружении, и тогда Харди решил сдаться, если получиться договориться о подходящих условиях капитуляции. Он нашёл мексиканского офицера, который доставил его к генералу Торрехону. В расположении мексиканской армии он заметил других пленных, и подсчитал, что вместе с его отрядом их было 45 человек[7][8].

Тейлор узнал о произошедшем от проводника и от раненых, которых мексиканцы вернули в лагерь, потому что не имели возможности о них заботиться. Тейлор объявил, что военные действия начаты и запросил набора добровольцев в Техасе и Луизиане. Между тем в конце апреля генерал Ариста выступил из Матамороса, рассчитывая захватить склады Тейлора в Пойнт-Изабель и тем отрезать противника от линий снабжения. 1 мая Тейлор оставил в форте Браун небольшой отряд, а с основными силами отправился в Пойнт-Изабель. 3 мая мексиканская армия начала бомбардировку форта Браун. 7 мая Тейлор повернул обратно к форту, и 8 мая встретился с армией Ариста. Произошло сражение при Пало-Альто, а 9 мая — сражение при Ресака-де-ла-Пальма. Мексиканская армия понесла в обоих сражениях большие потери и отступила. Были проведены переговоры по обмену пленными, в результате чего были отпущены на свободу драгуны, попавшие в плен в ходе перестрелки Торнтона[9][10].

• Bauer, K. J. The Mexican War, 1846–1848. — New York: Macmillan, 1974. — ISBN 0803261071.
• The Encyclopedia of the Mexican-American War, Vol. I. — ABC-CLIO, 2013. — 1084 p. — ISBN 1851098534.
• Smith, Justin H. The War With Mexico Volume I. — BiblioLife, 2009. — 636 p. — ISBN 978-1117281698.
• Wilcox, Cadmus M. History of the Mexican war. — Washington, D. C.: Church news publishing co., 1892. — 828 p.

• The Thorton Affair