Дартмур

Ландшафт Дартмура представляет собой болотистые пустоши, среди которых разбросаны гранитные плоские холмы высотой от 10 до 600 метров. Поверхность болот покрыта слоем торфа, способного впитывать и сохранять значительные массы воды. Эта способность почв Дартмура накапливать воду служит начиная с XVI столетия водоснабжению местных городов и посёлков (в том числе — Плимута). 30 % всей территории региона занимают безлесные болота, расположенные на высотах более 365 метров над уровнем моря, покрытые толстым торфянистым слоем. Здесь расположен самый южный в Великобритании национальный парк Дартмур, с влажным, мягким климатом. Флора Дартмура богата папоротниками, хвощами и плаунами. В Средневековье весь район болот Дартмура был объявлен королевскими охотничьими угодьями. До нашего времени на пустошах Дартмура сохранились пасущиеся в полудиком состоянии Дартмурские пони — древнейшая раса пони Великобритании.

В Дартмуре археологи находят многочисленные свидетельства доисторической жизнедеятельности человека — первобытные стоянки, неолитические поселения, дороги и святилища. Характерными для Дартмура являются древние мосты из обтесанных гранитных плит, переброшенных через реки и ручьи. В Дартмуре, в пещерах близ города Торки, обнаружены древнейшие следы пребывания человека на Британских островах. Многие археологические находки и места раскопок Дартмура относятся к бронзовому веку, то есть к периоду между 2000 и 500 годами до н. э. Здесь учёные обнаружили более 2000 выложенных древними сакральных каменных кругов (наиболее интересные — в Гримспаунде). Местное население той эпохи принадлежало к культуре колоколовидных кубков. Металлические изделия, в отличие от каменных, относящиеся ко временам этой культуры, как и человеческие останки, обнаруживаются достаточно редко — из-за специфической кислотности почв Дартмура. Кроме каменных кругов, в этой местности встречаются менгиры, указывающие, как правило, на древние захоронения. На вершинах холмов археологи находят святилища этого давно исчезнувшего народа Девона и укрепления, относящиеся к железному веку (например, Хембури Форт).

После завоевания Британии римлянами здесь был ими основан город Эксетер. В VIII столетии возникает графство Девон. В период между 851 и 1003 годами территория Дартмура неоднократно подвергалась нападениям датчан и скандинавских викингов. После нормандского завоевания Англии в 1066 году, здесь строились феодальные замки, вокруг которых со временем выросли города (Барнстапл, Тотнес, Лайдфорд и другие). В Средние века, начиная примерно с XII и вплоть до XIX века в болотах Дартмура кустарным способом добывали олово, серебро, железную руду, медь, марганец. Девонские порты, такие, как Плимут, Барнстапл и Дартмут вплоть до начала XIX века экспортировали добываемое в Дартмуре олово и производимые здесь ткани.

В английской художественной литературе мрачные пустоши и болота Дартмура неоднократно служили источником вдохновения для различных писателей и поэтов (для романов Эдена Филпоттса, новелл Блэкмора, поэмы Н. Каррингтона Дартмур и др.). В раннем рассказе Артура Конан Дойля «Победный выстрел» (The Winning Shot, 1883) всё действие происходит в Дартмуре. Однако наибольшую известность получили зловещие описания гибельных топей и трясин Дартмура и характеров его обитателей в повести Артура Конан Дойля «Собака Баскервилей», действие которого происходит в дебрях местных болот. Также в Дартмуре происходят события другого произведения английского писателя о сыщике Шерлоке Холмсе — в рассказе «Серебряный» (1892) из сборника «Воспоминания о Шерлоке Холмсе».

• 
• 
  Мост из гранитных плит в Дартмуре
• 
  Горный выступ Saddle Tor
• 
  Горные выступы High Willhays (на переднем плане) и Yes Tor (сзади)
• 
  Бэрдаун Мен, один из менгиров Дартмура
• 
  Древний каменный крест

Панорама Дартмура зимой.