Дамы в уединении

Действие фильма происходит в 1885 году в частном доме в болотистой местности недалеко от Лондона. В доме проживают его хозяйка, бывшая актриса варьете, немолодая и обеспеченная Леонора Фиск (Изобел Элсом), её экономка и компаньонка Эллен Крид (Айда Лупино) и молодая служанка Люси (Эвелин Кейс).

Однажды Эллен получает письмо от домовладелицы в Лондоне, в котором та сообщает о выселении двух её умственно отсталых сестер, Луизы (Эдит Барретт) и Эмили (Эльза Ланчестер), которые своим неадекватным поведением доставляют много проблем другим жильцам. Эллен понимает, что если она не заберёт сестёр к себе, то их поместят в психиатрическую клинику. Она уговаривает мисс Фиск разрешить сёстрам погостить пару дней в её доме, после чего уезжает за ними в Лондон. В её отсутствие в дом к мисс Фиск заходит проживающий в соседнем городке весёлый мошенник и проходимец Альберт Фезер (Луис Хейуорд). Будучи дальним родственником Эллен, он представляется её племянником. Заметив увлечение мисс Фиск водевилями, он рассказывает ей трогательную историю, как влюбился в актрису варьете и потратил на неё деньги, которые взял из банка, в котором работает. Эта история трогает мисс Фиск, напоминая ей о её артистической молодости. Она достаёт из печи, переоборудованной под сейф, шкатулку, из которой извлекает 12 фунтов, отдавая их Альберту без всякой расписки. Довольный Альберт удаляется, прося мисс Фиск, а затем и Люси не рассказывать Эллен о своём визите.

Два дня спустя приезжает Эллен со своими взрослыми сёстрами — капризной и дерзкой Эмили (Эльза Ланчестер) и наивной простушкой Луизой (Эдит Барретт). Сёстры мечтают жить вместе с Эллен, и она обещает им это устроить. С самого начала своего пребывания в доме мисс Фиск сёстры вносят хаос и беспорядок в спокойную и размеренную жизнь хозяйки. Эмили носит в дом всякий мусор, камни и дохлых птиц, кроме того, сёстры портят мебель и вещи мисс Фиск. В конце концов, по прошествии шести недель она просит Эллен увезти сестёр из её дома. Находясь в отчаянном положении, Эллен пытается спорить со своей хозяйкой, доказывая, что та должна проявить сострадание к несчастным сёстрам. Когда Эллен начинает давить на хозяйку, та объявляет, что увольняет и её. Вечером того же дня Эллен просит у мисс Фиск прощения и предпринимает ещё одну попытку уговорить её оставить сестёр в доме, так как иначе они будут помещены в психиатрическую клинику. Однако мисс Фиск остаётся непреклонна, и отказывается даже рассматривать предложение Эллен платить за их проживание, а также предложение поселить их на чердаке с отдельным входом. Разочарованная Эллен вынуждена уйти ни с чем. На следующее утро, собрав сестёр, Эллен говорит им, что мисс Фиск согласилась продать ей дом, а сама отправляется путешествовать. При этом Эллен берёт с сестёр обещание никому и никогда не рассказывать о том, что она купила дом. Под предлогом того, чтобы сёстры не помешали ей при проведении переговоров по сделке, Эллен отправляет их на весь день на пикник. Пока мисс Фиск в гостиной в одиночестве играет на фортепиано свою любимую водевильную мелодию, Эллен подкрадывается сзади и душит её.

Несколько дней спустя заходят две монахини из соседнего монастыря (Эмма Данн, Куинни Леонард), чтобы попросить немного лампового масла. Эллен сообщает им, что мисс Фиск отправилась в длительное путешествие, оставив на хозяйстве её. Эллен посылает Люси в сарай за маслом, где та обнаруживает прячущегося Альберта. Люси подтверждает ему, что Эллен не знает о его предыдущем визите, после чего Альберт решает зайти через парадную дверь. Эллен узнаёт Альберта, однако совсем не рада видеть его. Он признаётся, что его разыскивают по делу о банковской растрате в соседнем городке и просит Эллен на время спрятать его в доме. Она не хочет выдавать Альберта полиции из опасения, что та заинтересуется, куда пропала мисс Фиск. Потому Эллен обещает Альберту купить билет на пароход в другую страну и дать с собой немного денег. Вечером, когда все ложатся спать, Альберт вскрывает замок сейфа в печи, однако обнаруживает, что пространство за дверцей заложено кирпичом. Альберт начинает догадываться, что в доме что-то произошло, и Эллен пытается это скрыть.

На следующий день, пока Люси убирается в комнате мисс Фиск, Альберт пытается обнять и поцеловать служанку. Она отталкивает его на шкаф с которого из коробки выпадает любимый парик мисс Фиск, которая всегда носила парики. Заглянув в шкаф, они видят, что мисс Фиск оставила также всю свою одежду, в том числе ту, которая куплена совсем недавно. Подозрения Альберта усиливаются на следующий день, когда Эмили проговаривается ему, что мисс Фиск продала дом Эллен, а также когда зашедшие монахини отмечают, что мисс Фиск никогда не упоминала, что собирается уезжать. После этого Альберт тайно вскрывает письмо, адресованное мисс Фиск, из которого он узнаёт, что банк ставит под сомнение её подпись на последних чеках и просит подписать их заново. Альберта настораживает, что чеки были подписаны уже после отъезда мисс Фиск, о чём он делится с Люси. Запечатав письмо, Альберт отдаёт его Эмили, которая, читая его, приходит в сильное волнение и быстро садится писать ответ. Когда она уходит, чтобы бросить письмо в почтовый ящик, Альберт и Люси с помощью зеркала пытаются разобрать текст ответа Эллен, отпечатавшийся на пресс-папье. Из ответа они понимают, что Эллен подписалась как Леонора Фиск, а неправильный почерк объяснила вывихом руки. Альберт догадывается, что Эллен выдаёт себя за мисс Фиск, которую, вероятно, убила и замуровала в печи.

На следующее утро за Альбертом приезжает повозка, чтобы отвезти его на корабль, однако он остаётся, решая шантажировать Эллен. С помощью Люси он начинает разбирать кирпичную кладку в печи, однако не успевает довести дело до конца, так как из города возвращается Эллен. Она заявляет, что видела в городе мисс Фиск, которая собирается вернуться в дом, и потому просит Альберта удалиться как можно скорее. В ответ Альберт постукивает трубкой по крыше печи и говорит, что ему приснилось, будто мисс Фиск умерла. Той же ночью, лёжа в постели, Эллен слышит доносящейся снизу звучание любимой водевильной мелодии мисс Фиск. В смятении она спускается вниз по лестнице, где видит со спины незнакомую женщину в парике мисс Фиск, которая сидит за пианино. Вскрикнув от ужаса, Эллен теряет сознание и падает. На следующее утро Альберт, уже уверенный в том, что Эллен убила мисс Фиск, открыто говорит ей об этом. Не в силах больше скрывать своё преступление, Эллен ему признаётся в убийстве. Альберт говорит, что не собирается доносить на неё в полицию, однако требует взамен 500 фунтов за своё молчание. Подслушав этот разговор, Люси понимает, с какими порочными людьми имеет дело. С криком она убегает из дома. В этот момент в дом стучат монахини, чтобы предупредить Эллен о том, что рядом с домом полиция разыскивает её племянника. Услышав это, Альберт забирает билет и деньги и сбегает, приглашая Эллен бежать вместе, однако она отказывается. Вскоре появляются сёстры, которые рассказывают, что видели на улице, как несколько мужчин гнались за Альбертом и поймали его. После этого Эллен надевает пальто и шляпку и выходит на улицу. На вопрос сестёр, скоро ли она вернётся, Эллен отвечает, что нескоро, после чего уходит сквозь туман в направлении болот.

Рождённый в Венгрии режиссёр Чарльз Видор более всего известен постановкой фильма нуар «Гильда» (1946). Он поставил ещё несколько значимых картин, среди них «Маска Фу Манчу» (1932), «Двойная дверь» (1934), «Тупик» (1939), «Девушка с обложки» (1944), «Люби меня или покинь меня» (1955) и «Джокер» (1957)[2][3].

Айда Лупино, происходившая из известной британской актёрской семьи, сделала успешную кинокарьеру сначала в Великобритании, а затем и в Голливуде. К числу её лучших голливудских картин относятся, в частности, «Приключения Шерлока Холмса» (1939), «Они ехали ночью» (1940), «Высокая Сьерра» (1941), «Морской волк» (1941), «Придорожное заведение» (1948) и «На опасной земле» (1951). Начиная с 1949 года, Лупино поставила также семь фильмов, став одной из первых женщин-режиссёров в Голливуде. Среди её наиболее значимых режиссёрских работ — нуаровые драмы «Оскорбление» (1950), «Автостопщик» (1953) и «Двоеженец» (1953)[4].

Луис Хейуорд родился в Южной Африке, начинал актёрскую карьеру в Великобритании, а с 1935 года стал работать в Голливуде. Наиболее удачными картинами Хейуорда стали приключенческие драмы «Человек в железной маске» (1939) и «Возвращение Монте-Кристо» (1946), криминальные драмы и фильмы нуар «И не осталось никого» (1945), «Повторное исполнение» (1947), «Безжалостный» (1948) и «Дом у реки» (1950)[5].

Как отмечено в журнале TV Guide, изначальная пьеса была основана на реальной истории, которая произошла во Франции в 1886 году, когда Евфразия Мерсье (фр. Euphrasie Mercier) убила свою компаньонку Элоди Менетре (фр. Elodie Menetret), чтобы добыть деньги для содержания своих безумных сестёр[6][3].

Основываясь на этой истории, драматурги Реджинальд Денэм и Эдвард Перси написали пьесу «Дамы в уединении», которая с успехом шла на Бродвее с марта по август 1940 года, выдержав 151 представление[7].

По информации Hollywood Citizen-News, знаменитый театральный продюсер Гилберт Миллер (англ. Gilbert Miller), который владел правами на пьесу Дэнема и Перси, презирал кинобизнес и не позволял экранизировать ни одну из принадлежащих ему пьес, пока не познакомился с будущим продюсером фильма Лестером Коуаном. Миллер был настолько впечатлён Коуаном, что согласился передать ему права на производство фильма в обмен на долю в доходах и должность со-продюсера[8].

Как сообщал «Голливуд репортер», на роли тронутых сестёр Крид рассматривались актрисы Лиллиан Гиш, Джудит Андерсон, Полин Лорд, Лоретт Тейлор и Хелен Чендлер. В заметке в «Нью-Йорк таймс» сообщалось, что Розалинд Расселл также проявила интерес к тому, чтобы сыграть одну из сестёр[8].

Актриса Изобел Элсом также играла миссис Фиск и в бродвейской театральной постановке[8].

Ради роли в этом фильме Айда Лупино, которая в то время была замужем за своим экранным партнёром Луисом Хейуордом, была взята в аренду у студии Warner Bros. Как она позднее написала в автобиографии, роль Эллен Крид была её любимой киноролью[8].

Во время демонстрации вступительных титров камера движется по болоту, показывая надгробия с написанными на них именами актёров[8].

Как отметили киноведы Микита Броттман и Дэвид Стерритт, «фильм относится к мини-жанру историй о казалось бы приличных людях, которые порождают такие неблагородные вещи, как насилие и убийство». Самой знаменитой историей такого типа является комедия Джозефа Кессельринга «Мышьяк и старые кружева» (1944), в которой речь идёт о журналисте, который обнаруживает, что его девственные тёти являются серийными убийцами. Она была написана для сцены в 1939 году и поставлена как фильм Фрэнком Капрой в том же году, когда был сделан «Дамы в уединении». Однако фильм Капры задержали с выходом в прокат до тех пор, пока пьеса не перестала идти на бродвейской сцене в 1944 году, то есть на три года. По мнению Броттмана и Стерритта, комедия Кессельринга, возможно, вдохновила Реджинальда Денэма и Эдварда Перси, когда они писали сценическую версию «Дам в уединении», которая шла на Бродвее в течение нескольких месяцев в 1940 году, а также когда они писали сценарий для фильма Чарльза Видора[2]. Как полагают Броттман и Стерритт, популярность «Мышьяка» могла бы также объяснить, почему Columbia Pictures попыталась предлагать на рынке фильм «Дамы в уединении» скорее как безумную забаву, чем как страшную мелодраму. «Чтобы это ни было, это точно не безумство смеха»[2]. Как в 1941 году отметил рецензент «Нью-Йорк таймс», «хотя продюсеры пытались создать впечатление, что фильм „Дамы в уединении“ — это почти, хотя и не совсем, такой же весёлый фильм, как комедии Эббота и Костелло, это не должно ввести вас в заблуждение»[9].

Фильм удостоился двух номинаций на «Оскар». Лайонел Бэнкс и Джордж Монтгомери номинацию за лучшую художественную постановку, а Моррис Столофф и Эрнст Точ — за лучшую музыку[2][8][6].

В 1951 году на канале NBC в рамках телепрограммы «Роберт Монтгомери представляет» вышел телефильм «Дамы в уединении», в котором главные роли сыграли Лилиан Гиш, Уна О’Коннор и Бетти Синклер[8][13].

В 1954 году в телепрограмме «Видеотеатр „Люкс“» также вышла телепостановка под тем же названием, в которой роль Эллен Крид сыграла Клер Тревор, а Изобел Элсом, Эльза Ланчестер и Эдит Барретт повторили свои кинороли[8][14].

В 1969 году студия Columbia сделала ремейк этого фильма под названием «Безумная комната» (англ. The Mad Room), который поставил Бернард Джирард, а главные роли исполнили Стелла Стивенс и Шелли Уинтерс[8][3].

• Spencer Selby. Dark City: The Film Noir. — Jefferson, NC: McFarland & Co Inc, 1997. — ISBN 978-0-7864-0478-0.

• Michael F. Keaney. Film Noir Guide: 745 Films of the Classic Era, 1940–1959. — Jefferson, North Carolina, and London: McFarland & Company, Inc., Publishers, 2003. — ISBN 978-0-7864-1547-2.

• Дамы на пенсии на сайте Turner Classic Movies