Главная южная линия

Администрация провинции Кентербери построила и открыла первую общественную железную дорогу в Новой Зеландии, Ферримидскую железную дорогу, 1 декабря 1863 года[4]. Нужна была линия, идущая на юг, и соединяющая южный Кентербери, северный Отаго и Данидин. 24 мая 1865 года началось строительство Большой Кентерберийской Южной железной дороги[5]. Железные дороги провинции Кентербери были ширококолейными, с шириной колеи 1600 мм, что значительно превышает ширину колеи в 1067 мм, ставшей позже стандартной в Новой Зеландии[6]. Первая секция железной дороги до Роллстона была открыта 13 октября 1866 года[7]. Рассматривалось строительство трёх вариантов линии после Роллстона:

• маршрут, проходящий в основном по острову, вдали от побережья, и пересекающий крупные реки в узких местах.
• железнодорожная линия вдоль побережья.
• компромисс между этими двумя вариантами, при котором железнодорожная линия в основном придерживалась бы прямого маршрута между городами, пересекая основные реки в наиболее удобных точках, и отчасти следовала вдоль линии побережья.

В итоге был выбран третий вариант и линия начала строиться через довольно бесплодные местами равнины Кентербери по направлению к Ракаия. К тому времени, когда в октябре 1867 года линия достигла Селуина, в 35 км от Крайстчерча, у администрации провинции закончились средства, и сооружение линии было временно приостановлено[8].

В 1870 году Джулиус Фогель анонсировал свои «Великие общественные работы»[9], и объявил высшим приоритетом окончание строительства железнодорожной линии между Крайстчерчем и Данидином[10]. В Парламентском акте, регламентирующем использование на территории Новой Зеландии железнодорожной колеи шириной 1067 мм, для Кентербери было сделано исключение, разрешающее расширить колею до 1600 мм[11]. 29 мая 1873 был открыт мост через реку Ракаия, по которому проходил железнодорожный путь[12]. Вскоре после этого, администрация провинции признала необходимость в унификации и немного позже широкая колея была заменена стандартной.

Строительство велось не только к югу от Крайстчерча и к северу от Данидина, но и из промежуточных портов Тимару и Оамару в обоих направлениях. Строительство продолжалось в 1870-х годах, и 4 февраля 1876 года Крайстчерч был связан с Тимару[13]. Почти год спустя, 1 февраля 1877 года, линия от Крайстчерча до Оамару в северном Отаго была полностью завершена[14].

С южной стороны, в Данидине, 1 января 1873 года была открыта железнодорожная линия Порт Чалмерс (англ. Port Chalmers Railway)[15], первая линия с шириной колеи 1067 мм в Новой Зеландии[16]. По большей части она стала составляющей Главной южной линии, а её строительство было продолжено дальше к северу от узлового пункта в Сойерс-Бей. Последние два километра этой линии стали впоследствии частью ветки Порт Чалмерс (англ. Port Chalmers Branch)[17]. Строителям пришлось столкнуться с большими перепадами высот около Данидина, поэтому строительство затянулось. По этой причине соединение линии, строящейся из Данидина, с линией, идущей к югу из Крайстчерча через Оамару, состоялось в Гудвуде, на полпути между Палмерстоном и Уаикоуаити, в 310 километрах от Крайстчерча и всего в 57 километрах к северу от Данидина[18]. Строительство линии к югу от Оамару включало в себя сооружение двух коротких попутных веток, Моераки[19] и Шэг-пойнт[20]. 7 сентября 1878 года маршрут между Крайстчерчем и Данидином был полностью открыт[21][22][14][23].

В 1871 году железные дороги Данидина и Клуты были одними из первых железных дорог, построенных под эгидой «Великих общественных работ» Фогеля, и их сооружение велось достаточно быстро[24]. Это были первые железнодорожные линии с шириной колеи 1067 мм, а первый участок к югу от Данидина был открыт в Абботсфорде 1 июля 1874 года[25]. 1 сентября 1875 года было открыто движение до Балклуты, города в нижнем течении реки Клута, в 84 километрах от Данидина[25].

Со стороны Инверкаргилла строительство также велось достаточно быстро, и железнодорожная линия достигла города Гор 30 августа 1875 года[25]. Отсюда до Балклуты для завершения строительства маршрута Данидин — Инверкаргилл возникла необходимость в проведении тяжёлых земляных работ, ввиду холмистой местности, и строительство было завершено 22 января 1879 года[26][25]. Учитывая открытый 7 сентября 1878 года участок от Данидина до Крайстчерча, появилось железнодорожное сообщение на всём пути от Инверкаргилла до Крайстчерча, а строительство Главной южной линии было завершено.

На протяжении большей части истории железных дорог в Новой Зеландии, услуги по перевозке пассажиров между Крайстчерчем и Данидином были флагманом всей железной дороги[26]. Когда в ноябре 1904 года поезда стали ходить между Крайстчерчем и Инверкаргиллом, пассажирские перевозки на участке Данидин — Инверкаргилл, по сути были дополнением к пассажирским перевозкам по маршруту Крайстчерч — Данидин. Когда линия только была построена, в конце XIX века, от Крайстчерча до Данидина поезда добирались за 11 часов[27][28]. В то время локомотивами обычно служили паровозы J или Rogers K[29], за исключением холмистого участка в Оамару, где использовались паровозы T. В 1906 году появились паровозы A, преодолевавшие тот же маршрут за 8 часов, а в 1915 году они были заменены паровозами на перегретом паре A^B[30].

Паровозы J и J^A, появившиеся в 1939 и в 1946 году соответственно, были последними и преодолевали маршрут от Крайстчерча до Данидина за 7 часов 9 минут в составе экспресса South Island Limited. В свою лучшую пору эти экспрессы славились своей скоростью, которую они развивали, пересекая равнины Кентербери по участку около Ракаия, получившим название «гоночный трек»[26]. 1 декабря 1970 года они были заменены другими экспрессами, The Southerner (с англ. — «Южанин»), с дизель-электрическими локомотивами DJ[13]. Последние паровозы Новой Зеландии продолжали работать в составе пятничных и воскресных ночных экспрессов. Необычным было и то, что в отличие от других стран, где паровозы доживали свой век на тихих, второстепенных ветках, в Новой Зеландии паровозы до последних дней буксировали известные пассажирские экспрессы[31]. Отчасти это произошло потому, что вагоны поездов были с паровым отоплением от паровозного котла[31], однако отопительная техника развивалась, и 26 октября 1971 года был отправлен последний экспресс из Крайстчерча в Инверкаргилл, буксируемый паровозом[32].

Экспресс The Southerner преодолевал маршрут от Крайстчерча до Данидина за 6 часов 14 минут, быстрее чем «South Island Limited». А после того как стали использоваться два тепловоза DJ к северу от Оамару, и три к югу, на весь маршрут стало уходить 5 часов 55 минут. Отчасти этого результата удалось добиться за счёт того, что Southerner не перевозил почту, в то время как «South Island Limited» тратил время на её погрузку[26].

В то время, когда действовали второстепенные ветки, на Главной южной линии можно было увидеть множество местных пассажирских и грузопассажирских поездов, однако эти поезда были постепенно отменены к середине XX века. Вечерняя автомотриса, действовавшая в середине XX века, и преодолевавшая маршрут от Крайстчерча до Данидина за 6 часов 10 минут, была отменена в апреле 1976 года. На Главной южной линии около Данидина действовали пригородные поезда, отправлявшиеся к северу до порта Чалмерс и к югу до Мосгила. Эти пригородные поезда буксировались паровозами A^B, B и B^A, а автомотрисы использовались до 1967 года[33]. В 1968 году в составе пригородных поездов появились тепловозы DJ, DI и DSC. Услуги пассажирских перевозок до порта Чалмерс оказывались ещё на протяжении 11 лет, и были отменены в конце 1979 года, а вслед за ними, в декабре 1982 года, были отменены и пассажирские перевозки до Мосгила[34][25]. В период с 1908 по 1914 годы линия до Мосгила была двухпутной, но затем снова стала однопутной.

10 февраля 2002 года пассажирский поезд «The Southerner» был отменён ввиду нерентабельности[13]. В настоящее время действуют только два регулярных пассажирских сервиса, использующих незначительные участки Главной южной линии: между Крайстчерчем и Роллстоном, а затем по Midland Line до Греймута, ходит поезд TranzAlpine[35]; а на вокзале Данидина останавливаются только туристические пассажирские поезда компании Taieri Gorge Railway[36][37].

DSG 3127 на запасном пути с составом пустых лесовозных вагонов в Литтелтоне, 7 марта 2009 года

До 1960-х годов для грузовых перевозок в основном использовались второстепенные ветки Главной южной линии, на которых множество грузовых поездов курсировали между районами и их крупными городами или портами, такими как: Крайстчерч (Литтелтон), Тимару, Оамару, Данидин (порт Чалмерс) и Инверкаргилл (Блафф)[38]. Примером организации местных грузоперевозок может служить участок Данидин — Инверкаргилл. Здесь к северу от Клинтона было проложено пять второстепенных веток, по которым поезда ходили между Данидином и портом Чалмерс, в то время как к югу от Клинтона по четырём веткам поезда ходили до Инвергаргилла и Блаффа. С отменой этих местных маршрутов в 1950-х годах и закрытием веток в 1960-х[25], а также с развитием морских контейнерных перевозок увеличилось количество дальнемагистральных перевозок грузов между основными городами[39].

Сегодня, чтобы соответствовать требованиям современного бизнеса и конкурировать с автомобильным транспортом, объём грузоперевозок продолжает увеличиваться, а основной грузооборот приходится на сыпучие грузы крупных клиентов[40]. Несмотря на то, что пассажирские перевозки по Главной южной линии уже практически не осуществляются, развивается дальнемагистральная перевозка грузов железнодорожным транспортом, а Главная южная линия остаётся важным звеном в транспортной инфраструктуре Новой Зеландии[41].

• Geoffrey B. Churchman, Tony Hurst. The Railways of New Zealand: A Journey Through History. — Transpress New Zealand, 2001. — P. 224. — ISBN 0908876203, 9780908876204.
• David Bruce Leitch. Steam, Steel and Splendour. — HarperCollins New Zealand, 1994. — P. 144. — ISBN 1869501411, 9781869501419.
• David Bruce Leitch, Brian F. Scott. Exploring New Zealand's ghost railways. — Grantham House, 1998. — P. 127. — ISBN 1869340485, 9781869340483.
• Cooper, Neill J. Vulcan Railcars in New Zealand. — New Zealand Railway & Locomotive Society Inc., 1981. — ISBN 0908573294, 9780908573295.
• Bob Stott, Eric Heath. Classic Steam Locomotives of New Zealand. — Grantham House Publishing, 1994. — 72 p. — ISBN 1869340361, 978-1869340360.