Герольд, Вилли

3 апреля 1945 года Вилли Герольд в районе Гронау дезертировал из своего подразделения. Несколько дней он скрывался в одиночку, и по собственному признанию несколько раз едва избежал поимки Полевой жандармерией, пока наконец в районе Бентхайма случайно не наткнулся на оставленный автомобиль, в котором обнаружил униформу капитана Люфтваффе. После чего, переодевшись офицером, он придумал легенду, согласно которой «по личному поручению фюрера» был направлен в тыл, для «сбора информации о положении дел и наведения законности и порядка».

Собрав благодаря офицерской униформе под своим началом 12 отставших от своих частей солдат, он вместе с ними 11 апреля 1945 года прибыл в лагерь для дезертиров и прочих совершивших преступления немецких солдат «Ашендорфермур». Там, с 11 по 19 апреля 1945 года, Герольд, якобы «наделенный фюрером неограниченными полномочиями», провел ряд «ускоренных военно-полевых судов», и по его приказу в течение восьми дней было убито в том числе с применением зенитного пулемета и штурмовых гранат от 90 до 125 заключенных лагеря. По меньшей мере нескольких Герольд казнил лично. В ночь с 18 на 19 апреля 1945 года лагерь подвергся серьезному авианалёту Британских ВВС, в результате чего был полностью разрушен. При бомбардировке погибло еще около 50 заключенных и работников лагеря, а оставшиеся в живых сумели бежать.[1]

Вилли Герольд со своей группой покинул разрушенный лагерь, направившись на восток. В течение последующей недели они совершили еще ряд военных преступлений, в том числе повешение и грабеж дома фермера, вывесившего белый флаг в окрестностях Папенбурга, в Лере после 10-минутного «суда» за «шпионаж в пользу врага» были казнены пятеро голландцев. Наконец в ночь с 27 на 28 апреля 1945 года группа Герольда была разоружена в Аурихе отрядом полевой жандармерии. Обман разоблачили, и всех участников «группы Герольда», включая самого Вилли Герольда, поместили под арест. Однако нацистский суд в суматохе последних дней войны оправдал всех и уже днем 30 апреля они были освобождены.