Геркулесовы пещеры

Известняковые карстовые Геркулесовы пещеры расположены в 14 километрах к западу от крупного города Танжера на мысе Спартель[1] близ летнего дворца короля Марокко; являются известной туристической достопримечательностью страны, посещение пещер стоит пять дирхамов[1]. Близ пещеры выстроена гостиница, к ней ведёт хорошая автомобильная дорога, обустроен пляж, есть несколько кафе[1]. У Геркулесовых пещер имеется два выхода: с суши и со стороны моря, существует гипотеза, что последний был создан финикийцами. Интересно, что морской выход напоминает по форме африканский континент[2], поэтому пещера также зовётся «Пещера Африки»[1]. Геркулесовы пещеры, изначально естественные, были значительно расширены берберами, которые откалывали каменные «колёса»[3] от её стен для создания жерновов, чтобы давить на масло в изобилии растущие в этих местах оливки[4].

Краткая история

• 6—7-е тысячелетие до нашей эры — в пещере живут люди времён неолита
• 1878 год — пещера «открыта заново»
• 1900-е годы — пещера использовалась как публичный дом[2]
• 1920 год — пещера открыта для свободного посещения
• 1952 год — пещера внесена в список Национального наследия
• 1982 год — пещера освещена электричеством
• 23 октября 1995 года — британская рок-группа Def Leppard отыграла в пещере концерт[5]. В те же сутки она дала по концерту в Лондоне и Ванкувере — таким образом, Def Leppard стали первой рок-группой в мире, отыгравшей три концерта на трёх континентах за одни сутки, что было внесено в Книгу рекордов Гиннесса.
• 20 декабря 2003 — январь 2004 — пещера закрыта в связи с камнепадом, вызванным стройкой неподалёку[1]
• сентябрь 2013 — сентябрь 2015 — пещера закрыта в связи с реконструкцией

Долгое время пещера считалась «бездонной». Существовала легенда, что через эту пещеру можно пройти под Гибралтарским проливом[3] и выйти в Пещеру Святого Михаила на Гибралтарской скале, проделав путь более чем в 24 километра. По легенде, именно так маготы попали из Африки в Гибралтар.

Другая легенда гласит, что своё название Геркулесовы пещеры получили в честь того, что здесь на отдых останавливался Геракл[3] перед тем, как совершить свой одиннадцатый подвиг — похитить золотые яблоки из сада Гесперид, который располагался, возможно, в Ликсусе.

• География Марокко: Пещеры
• Список пещер Марокко
• Тоннели в популярной культуре