Генералисты и специалисты (экология)

Вид-генералист — это биологический вид, способный выжить в различных условиях среды обитания и который может пользоваться различными видами ресурсов (например, гетеротрофное животное с разнообразной диетой), в то время как вид-специалист процветает только в узком диапазоне сред обитания и/или имеет ограниченный рацион. Однако, многие организмы невозможно точно отнести к той или иной группе. Некоторые виды высокоспециализированы, есть даже те, что потребляют только один определённый вид пищи, другие — менее, а некоторые в состоянии выдержать самые разнообразные условия среды. Другими словами, они варьируются от высокоспециализированных специалистов до чистых генералистов.

Такие генералисты, как енот иногда могут адаптироваться к городским условиям.

Коала — вид-специалист.

Зачастую генералисты всеядны, а специалисты травоядны, но тех, что питаются различными растениями можно отнести и к генералистам. Известный пример животного-специалиста — это коала, которая является монофагом, то есть питается только одним видом пищи, в нашем случае — листьями эвкалипта. Енот — генералист, потому что ареал его обитания включает большие части Северной и Центральной Америк, а также потому что он всеяден. В его рацион входят ягоды, насекомые, яйца и различные мелкие животные.

Различие между генералистами и специалистами встречается не только у животных. Некоторые растения, к примеру, нуждаются в поддержании узкого диапазона температур, условий почвы и влажности, тогда как некоторые выдерживают более широкий размах условий окружающей среды. К видам-специалистам можно отнести кактус. Он умирает зимой, на больших широтах или если потребляет слишком много воды.

У некоторых животных со специализированной диетой, таких как энтомофаги и плодоядные, территория обитания шире, чем у генералистов, таких как некоторые филлофаги (листоядные), потому что их источник питания встречается реже, вследствие чего им требуется больше земли, чтобы искать пропитание.[1] Например, из исследования Тима Клаттон-Брока можно узнать, что чёрно-белые колобусы — филлофаги-генералисты — нуждаются в территории всего в 15 га, в то время как более специализированные красные колобусы, в 70 га, чтобы удовлетворять потребность в редких побегах, цветах и плодах.[2]

Когда условия окружающей среды меняются, генералисты могут к ним адаптироваться, а специалисты зачастую вымирают.[3] К примеру, если какой-то вид рыб вымрет, то паразитирующий на нём специалист — тоже. Однако, вид с высокоспециализированной экологической нишей эффективней конкурирует с другими организмами. Как пример, рыба и её паразит находятся в эволюционной гонке вооружений, то есть в форме коэволюции, когда рыба регулярно развивает защиту против паразита, а он, в свою очередь, адаптируется, чтобы обойти защиту своего хозяина. Это приводит к образованию более специализированных видов, при условии, что условия среды остаются относительно стабильными, и разделению ниш по мере формирования новых видов и увеличения биоразнообразия.